如果你是自閉症者，你大概已經被告知過——不論直接或間接——社交上的困難是你的問題。是你搞錯了情境、漏掉了訊號、不擅長與人建立連結。但現在研究告訴我們，誤解其實是雙向的。
過去的說法
傳統的解釋是心智理論（Theory of Mind）：自閉症者被認為難以推測別人腦中在想什麼。這把社交困難定義成單方面的不足。但有個問題始終沒有被提出來：那反過來呢？
研究發現了什麼
同理心落差是相互的這個概念有個名稱：雙重同理心問題（Double Empathy Problem）。而且有愈來愈多的研究證據支持它。
一項關於第一印象的研究發現，非自閉症者會在幾秒鐘內對自閉症者產生負面評價。但當他們閱讀同一段對話的逐字稿（只有文字）時，這些評價就不見了。偏見跟說了什麼無關，而是跟聽起來怎麼樣有關。
一個傳話遊戲的實驗測試了不同群體沿著鏈條傳遞資訊的準確度。純自閉症群體與純非自閉症群體的準確度不相上下。混合群體則流失了顯著更多的細節。斷裂發生在兩種溝通風格之間，而非因為任何一方。
當彼此不認識的自閉症成年人被配對交談時，他們回報了與非自閉症配對相同程度的親近感，而且分享了更多關於自己的事。
你可以怎麼做
- 把內容跟風格分開來看。 當一次社交互動出了狀況，問問自己：問題出在說了什麼，還是怎麼傳達的。這是兩件不同的事。
- 注意瞬間判斷。 當某個人的語氣或肢體語言讓你覺得怪怪的，先暫停一下。對方實際上說了什麼？第一印象的研究告訴我們，這兩者可能訴說著截然不同的故事。
- 肯定這份心力。 如果你是自閉症者，而且花了很多力氣去配合非自閉症的社交常規，那是一種付出，不是你個人的缺點。把它說出來，你對自己的期待就會不一樣。 不同神經類型之間的社交困難，不是某一個人的失敗。這是屬於雙方的落差。
