自閉症のある方なら、直接的にせよ間接的にせよ、社会的な困難はあなたの問題だと言われた経験があるかもしれません。状況を読み間違えるのも、サインを見逃すのも、つながりを築くのに苦労するのも、あなたのせいだと。でも今、研究はこう伝えています。誤解は双方向に起きているのです。
これまでの通説
従来の説明は心の理論（Theory of Mind）でした。自閉症のある人は、他者の頭の中で何が起きているかを推測するのが苦手だとされていたのです。これは社会的な困難を一方的な欠陥として捉える枠組みでした。しかし、問われないままの疑問がありました。逆方向はどうなのか？
研究が明らかにしたこと
共感のギャップがお互いに存在するという考え方には名前があります。二重共感問題（Double Empathy Problem）です。そしてこれを裏付ける研究が増えています。
第一印象に関する研究では、非自閉症の人々が自閉症の人に対して数秒以内に否定的な判断を下すことがわかりました。しかし同じ会話の書き起こし（言葉だけ）を読んだ場合、その判断は消えました。偏見は何を言ったかではなく、どう聞こえたかに関するものだったのです。
伝言ゲームの実験では、グループが情報をチェーンに沿ってどれだけ正確に伝えられるかを測定しました。自閉症の人だけのグループは、非自閉症の人だけのグループと同等の正確さでした。混合グループでは、著しく多くの詳細が失われました。コミュニケーションの断絶は二つのスタイルの間で起きたのであり、どちらか一方のグループのせいではありませんでした。
面識のない自閉症の成人同士をペアにして会話してもらったところ、非自閉症のペアと同じ親密さを報告し、自分自身についてより多くを共有しました。
あなたにできること
- 内容とスタイルを分けて考える。 社会的なやり取りがうまくいかなかったとき、ずれが生じたのは言葉の内容なのか、伝え方なのかを問いかけてみてください。それぞれ別の問題です。
- 即座の判断に気づく。 誰かの口調やボディランゲージに違和感を覚えたら、いったん立ち止まりましょう。その人は実際に何と言いましたか？第一印象の研究は、この二つがまったく異なる物語を語りうることを示しています。
- 努力を認める。 自閉症があり、非自閉症の社会的規範に合わせることにエネルギーを費やしているなら、それは労力であり、個人的な欠点ではありません。それに名前をつけることで、自分に何を求めるかが変わります。 ニューロタイプ間の社会的な困難は、一人の人間の失敗ではありません。それは双方に属するギャップなのです。
