衣領上的標籤不該搞砸你的一整個早上。日光燈不該讓一個房間充滿敵意。但假如你的大腦用不一樣的方式接收感官訊息，這些就不只是小小的困擾，而是你天天都在面對的事。
感官被設定在不同的刻度上
感覺處理差異（Sensory Processing Differences）對自閉症來說非常關鍵，關鍵到DSM-5——心理健康領域的標準診斷手冊——在2013年把它列為診斷條件之一。以人口為基礎的研究推估，大約每四個自閉症兒童中就有三個會經歷顯著的差異，從過度敏感（光線刺得睜不開眼、布料的觸感令人抓狂）到感覺遲鈍（對疼痛或溫度的感受與旁人截然不同）。
腦部影像研究把這些差異追溯到了專門處理感覺的腦區。訊號本身沒有錯，只是被調校的方式不一樣。
同理心的落差是雙向的
過去幾十年，研究一直把自閉症的社交差異當成單方面的問題：自閉症者無法理解別人。雙向同理心問題（Double Empathy Problem）是2012年由一位自閉症研究者提出的觀點，直接翻轉了這個預設。當兩個人體驗世界的方式差距很大，誤解自然會朝著兩邊流動。
一項研究請超過100位非自閉症觀察者評分錄下的對話，結果發現，自閉症者與非自閉症者的混合搭檔被評為最不順暢的一組。自閉症者彼此搭檔、非自閉症者彼此搭檔呢？分數差不多。磨擦的來源不是某一方的缺陷，而是溝通風格之間的落差。
你能做些什麼
- 留意那個不對勁的感覺。 當對話讓你覺得卡卡的，先暫停一下，別急著認定誰在搞砸。也許你們只是用不同的方式在表達。
- 主動調整環境。 如果身旁有人被噪音或燈光壓得受不了，先改變環境，別先叫他們撐著。把音量轉小，換到比較安靜的空間。
- 直接開口問。 「你比較想用訊息聊，還是打電話？」或是「這個環境你還可以嗎？」直接問是在尊重差異，而不是在那邊瞎猜。 自閉症不是一般大腦線路的故障版。它是另一套感覺與社交的作業系統，而真正理解這件事，會改變每個人互相連結的方式。
