開會前反覆想好要說什麼。硬撐著維持眼神接觸，撐到頭痛。壓住那股想照自己身體的方式動手的衝動。對很多神經多樣性的人來說，社交生活是一場永遠不會落幕的演出。
偽裝長什麼樣子
偽裝（masking，有時也叫掩飾）就是壓抑天生的神經多樣性特質，讓自己看起來跟神經典型的人一樣。模仿別人的表情、事先排練對話、藏起感官上的不舒服、把明顯的自我刺激行為（stimming）換成比較不引人注目的。
一項比較自閉症成人、非自閉症的神經多樣性成人和神經典型成人的調查發現，雖然每個人都會做社交上的調適，但只有自閉症者會獨特地壓抑自我刺激行為和感官反應。這不是社交彈性，而是一種持續性的自我消除。
為什麼要付出這麼大的代價
研究結果很一致：偽裝會預測更高的憂鬱、焦慮程度和更低的自尊。一項針對342位自閉症成人的研究發現，偽裝程度越高，自我疏離感就越強——那種跟真正的自己斷了連結的感覺——同時也越來越難活出真實的自我。
偽裝往往是從回應社會懲罰開始的。同一項研究發現，因為自閉症特質被取笑，是預測偽裝行為最強的因素之一。久而久之，這場演出變成自動化的反應，而面具底下的那個人也越來越難找回來了。
在訪談中，自閉症成人把長期偽裝跟自殺意念以及不健康的因應方式連在一起。這是一種雙重束縛（double bind）：偽裝會導致耗竭，但拿掉它又會招來排斥。
找到回來的路
- 留意你在壓抑什麼。 觀察自己在什麼時候藏起了哪些行為。覺察是從被動反應走向主動選擇的第一步。
- 說出面具讓你付出了什麼。 寫下一個你壓抑的行為，還有它從你身上帶走了什麼。把這筆交換化為文字，能幫你看清楚這個代價到底值不值得。
- 一點一點地把面具拿下來。 下次獨處的時候，讓一個被壓住的自我刺激行為或動作自然發生，不要去修正它。感受一下，停止修改自己是什麼感覺。 目標不是把偽裝做得更好，而是越來越不需要那個面具。
