Se sei autistico, probabilmente ti è stato detto, direttamente o meno, che le difficoltà sociali sono un tuo problema. Che sei tu a fraintendere le situazioni, a perdere i segnali, a faticare nel creare connessioni. La ricerca oggi dice che l'incomprensione va in entrambe le direzioni.
La vecchia storia
La spiegazione tradizionale era la teoria della mente (Theory of Mind): le persone autistiche, si diceva, faticano a indovinare cosa succede nella testa di un'altra persona. Questo inquadrava la difficoltà sociale come un deficit unilaterale. Ma lasciava una domanda inevasa: e l'altra direzione?
Cosa ha scoperto la ricerca
L'idea che i divari empatici siano reciproci ha un nome: il problema della doppia empatia (Double Empathy Problem). E un crescente corpo di prove lo conferma.
Uno studio sulle prime impressioni ha scoperto che le persone non autistiche formulavano giudizi negativi sugli individui autistici nel giro di pochi secondi. Ma quando leggevano le trascrizioni delle stesse conversazioni (solo le parole), quei giudizi sparivano. Il pregiudizio non riguardava cosa veniva detto. Riguardava come suonava.
Un esperimento del telefono senza fili ha testato quanto accuratamente i gruppi trasmettevano informazioni lungo una catena. I gruppi composti solo da persone autistiche eguagliavano quelli composti solo da persone non autistiche in accuratezza. I gruppi misti perdevano significativamente più dettagli. L'interruzione avveniva tra due stili di comunicazione, non a causa di uno dei due gruppi da solo.
Quando adulti autistici sconosciuti venivano messi in coppia per una conversazione, riportavano la stessa vicinanza delle coppie non autistiche e condividevano di più su sé stessi.
Cosa puoi fare
- Separa il contenuto dallo stile. Quando un'interazione sociale va storta, chiediti se il problema era nel cosa è stato detto o nel come è stato comunicato. Sono due problemi diversi.
- Nota i giudizi istantanei. Quando il tono o il linguaggio del corpo di qualcuno ti sembra strano, fermati. Cosa ha detto effettivamente? La ricerca sulle prime impressioni mostra che le due cose possono raccontare storie molto diverse.
- Riconosci lo sforzo. Se sei autistico e spendi energia a imitare le norme sociali non autistiche, quello è lavoro, non un fallimento personale. Dargli un nome cambia ciò che ti aspetti da te stesso. La difficoltà sociale tra neurotipi non è il fallimento di una sola persona. È un divario che appartiene a entrambe le parti.
