人生の途中で、誰かがずっと感じていたけれど説明できなかったものに名前をくれます。ADHDや自閉症（autism）の遅い診断は、新しい問題が現れたわけではありません。ずっとあった問題に、ようやく名前がついたのです。
数字で見ると
アメリカでは1,500万人以上の成人がADHDの診断を受けており、その半数以上が大人になってから診断されています。2020年から2022年の間に、30〜49歳の診断率はほぼ倍増しました。
なぜこんなに時間がかかったのか
いくつかの要因が、ニューロダイバージェント（neurodivergent）な特性を何十年も見えなくしています。
- 時代遅れの基準。 初期の診断モデルは、教室で多動な男の子を基準に作られていました。もっと静かなタイプ、空想にふけるようなタイプは、ほとんど見過ごされてきました。
- マスキング（masking）。 多くのニューロダイバージェントな人は、周囲に溶け込むために目に見える違いを抑えることを学びます。大人になってから診断された人を対象にした質的研究では、それを「ハードモードで人生を送る」と表現しています。
- ある診断が別の診断を隠す。 うつ病や不安障害が先に診断されることがよくあります。17の研究を対象にした大規模なレビューでは、未診断の成人がうつ病、薬物使用、失業の割合が高いことがわかりました。 もしこれに心当たりがあるなら、あなたが隠れていたからではありません。システムがあなたを見ていなかったからです。
これをどう活かすか
- 当てはまることを書き出す。 何かがおかしいと感じたけれど、なぜか説明できなかった瞬間をリストにしてみてください。そのリストは、専門家に相談するときに役立ちます。
- スクリーニングツールを調べる。 ADHDや自閉症の検証済みセルフアセスメントがオンラインにあります。それは診断ではありませんが、正式な評価を受けるべきかどうか判断する助けになります。
大人になってからの診断は、たいてい二つの感情を同時に連れてきます。なぜ苦しんでいたのか理解できないまま過ごした年月への悲しみと、ようやく自分に合う枠組みが見つかった安堵感です。質的研究によると、遅い診断が悲しみをもたらすとしても、自己理解は向上します。
ラベルは、あなたが誰かを変えるものではありません。自分自身をどれだけはっきり見えるかを変えるものです。
