這個名稱很容易造成誤解。「注意力不足」聽起來好像大腦沒辦法專心。但有ADHD的大腦，可以對有吸引力的事情投入好幾個小時，卻怎麼也開始不了一個覺得無趣的五分鐘工作。問題不在於專注力不夠，而是大腦沒辦法在需要的時候主動引導專注力。
獎賞系統
ADHD的核心，在於大腦處理多巴胺的方式有所不同。多巴胺是負責驅動動機與獎賞感受的神經傳導物質。腦部影像研究發現，有ADHD的成人在依核（nucleus accumbens）和中腦這兩個區域的多巴胺受體可用性明顯偏低。這兩個區域正是產生「這件事值得做」感受的地方。這些指標愈低，受試者的動機分數就愈低。
想做一件事跟真的能開始做，中間的落差跟意志力無關。這是一個無法隨時啟動的獎賞系統。能夠跨過這道門檻的任務，通常具備以下特質：
- 急迫性。 一個步步逼近的截止期限。
- 新鮮感。 不熟悉的事物。
- 興趣。 打從心底著迷的主題。
- 挑戰性。 像在解謎一樣的問題。 例行性、低刺激的任務很少符合這些條件，無論它們有多重要。
情緒的面向
ADHD同時也是一種情緒狀態。一篇涵蓋22項研究的系統性回顧指出，情緒失調（emotional dysregulation）影響了34%到70%的ADHD成人。挫折感來得更快、怒氣爆發得更猛烈、情緒恢復也需要更久。研究者現在主張，這並不是附帶症狀，而是診斷準則尚未納入的核心特徵。
順勢而為
你沒辦法硬逼獎賞系統就範，但你可以順著它的方式來合作。
- 製造急迫感。 一個看得見的倒數計時器，就可能讓系統啟動到足以踏出第一步。
- 加入新鮮感。 把無聊的工作搭配新的播放清單、換個地方，或是穿插一段滿足好奇心的小休息。
- 替情緒取個名字。 當挫折感飆高的時候，試著說「我現在很沮喪」，而不是「我應該要處理好才對。」為情緒貼上標籤，能在自我批判使反應加劇之前，先讓反應慢下來。 ADHD不是紀律的問題。它是一顆用不同規則運作的大腦。一旦你搞懂了這些規則，就能開始在它所在之處與它好好相處。
