當一股強烈的情緒來襲，你的第一個反應可能是硬撐過去，或等它自己過去。但把「我對這場對話感到焦慮」說出來，聽起來雖然再平常不過，卻不只是在描述正在發生的事。腦造影研究顯示，這麼做會實際改變你大腦的反應。
大腦的科學
當人們為自己的感受找到一個明確的詞彙時，可以被測量到的變化就發生了。大腦的威脅偵測器——杏仁核的活動會下降。同時，負責清晰思考的前額葉皮質變得更加活躍。這個區域幫助你用語言來處理經驗，而不是停留在原始的感受上。
這兩個區域的運作就像蹺蹺板。當前額葉皮質活絡起來，杏仁核就會安靜下來。有位研究者形容這就像是對情緒反應踩了煞車。情緒並不會消失，但它會從淹沒你的巨浪，變成你可以觀察的對象。
科學家稱這為情感標記（Affect Labeling），就算你並沒有刻意要讓自己好過一點，它也有效。在一項蜘蛛恐懼症的研究中，那些在靠近活生生的狼蛛時大聲說出恐懼的參與者，一週後的身體壓力反應更低，而且比起用轉移注意力或嘗試換個角度看待恐懼的人，他們能離蜘蛛更近。
怎麼練習
- 要具體。「我覺得不太好」對大腦的幫助不如「我覺得失望」、「我覺得孤單」或「我覺得丟臉」。用詞越精準，安定的效果越強。
- **說出來或寫下來。**光在腦中想那個詞也有幫助，但說出口或寫下來會啟動大腦更強的煞車反應。寫日記、錄一段語音，甚至輕聲低語都算。
- **先別追究原因。**你現在不需要搞清楚為什麼。光是命名本身就是一種介入。分析的事之後再說。
重點整理
情緒調節中最簡單的一步，往往也是最有力的：找到那個對的詞。
