關於親密關係的研究指出，當衝突中你的心跳超過每分鐘大約100下時，你聆聽的能力就會被切斷。不是你選擇不聽，而是你的大腦已經在生理上切換到完全不同的運作模式了。研究者把這種狀態稱為情緒氾濫（emotional flooding）。
你的腦袋裡正在發生什麼
情緒氾濫就是大腦的警報系統——杏仁核——反應太過劇烈，直接壓過了負責理性思考和換位思考的前額葉皮質。腦造影研究顯示這兩個區域有著相反的關係：當杏仁核全力運轉時，前額葉皮質就沉默了。
你的心跳飆高。腎上腺素灌滿血液。血壓往上衝。研究者稱這為瀰漫性生理激發（diffuse physiological arousal），代表你的神經系統已經啟動了戰或逃反應，把你眼前的人當成了一個實際的身體威脅在處理。
為什麼需要二十分鐘
情緒氾濫一旦啟動，你身體釋放的壓力荷爾蒙，尤其是一種叫做正腎上腺素的物質，沒有快速的關閉開關。它們至少需要二十分鐘才能從血液中代謝掉。在這段期間硬撐著處理衝突並不是堅強，而是在嘗試用一顆暫時失去理性運算能力的大腦去講道理。
一項針對233對伴侶的研究發現，只要其中一方處於氾濫狀態，這對伴侶在所有被衡量的面向上，解決問題的表現都明顯變差。
當情緒氾濫來襲時該怎麼辦
- 及早察覺。 胸口緊繃、心臟狂跳、下巴緊咬、出現隧道視野。這些就是你的警訊。
- 喊一個暫停。 至少二十分鐘。不是為了逃避對話，而是讓你的神經系統有機會重新校準。
- 暫停期間好好安撫自己。 慢慢呼吸、走一小段路、做肌肉放鬆。滑手機不算數。
- 回來把對話接上。 對話還沒結束。等身體平靜下來之後再回去。 情緒氾濫不是性格上的缺陷。這只是你的神經系統忠實地執行它原本被設計來做的事，只是用錯了場合。及早發現、給自己二十分鐘，不是在逃避，而是你能做出最聰明的一步。
