多くの人は、うつ病を深く持続的な悲しみだと思い描いています。しかし、World Health Organizationが14カ国で行った調査では、うつ病を抱える人の69%が身体的な不調だけを理由に医師を受診していました。気分については一切触れていなかったのです。
それは体に現れる
大うつ病に関する大規模研究で最も多い症状は、悲しみではありません。疲労です。患者の約78%が中程度以上の疲弊を報告しています。疲れだけでなく、うつ病は頭痛、腰痛、消化器系の問題を引き起こし、痛みへの耐性も明らかに低下させます。気分を調節するのと同じ脳内化学物質——セロトニンとノルアドレナリン——が、体の痛みの処理も制御しています。これらのシステムが乱れると、気分と体の両方に影響が出るのです。
それは思考に現れる
うつ病は思考のしかたを変えます。研究によると、認知症状はうつ病エピソードの85〜94%に存在し、注意力、記憶力、処理速度、意思決定に影響を与えます。1,000人以上を対象とした臨床試験で、3種類の一般的な抗うつ薬がこれらの症状に対してテストされました。95%は改善が見られませんでした。段落を読むのが難しくなったり、何を食べるか選べなくなったりする霧のような感覚は、気分が回復した後も続くことが多いのです。
想像とは違う姿をしている
うつ病はいつも泣いているように見えるわけではありません。多くの人では、イライラ、感情の麻痺、かつて大切だったものからの静かな撤退として現れます。この喜びの喪失を表す臨床用語はアンヘドニア（anhedonia）で、2つの中核的な診断基準のひとつです。悲しく感じなくても、うつ病である可能性はあるのです。
あなたにできること
- 気分以外も記録する。 一週間、気分に加えてエネルギー、集中力、興味のレベルを記録してみてください。うつ病はそうした項目に隠れていることが多いのです。
- 霧に名前をつける。 集中できない、決められないときは、自分にこう言ってみてください。「これは症状かもしれない。自分のせいじゃない。」それを認識するだけで、対応の仕方が変わります。
- 医師に全体像を伝える。 頭痛や疲労で受診するなら、認知面や感情面の症状も伝えてください。身体症状として現れるうつ病は、最も見逃されやすいタイプです。
