대부분의 사람들은 우울증을 깊고 지속적인 슬픔으로 떠올려요. 하지만 World Health Organization이 14개국에서 진행한 연구에 따르면, 우울증을 가진 사람의 69%가 신체적 불편함만을 이유로 의사를 찾았어요. 기분에 대한 언급은 전혀 없었죠.
몸에 자리 잡고 있어요
주요 우울증에 대한 대규모 연구에서 가장 흔한 증상은 슬픔이 아니에요. 피로예요. 환자의 약 78%가 중등도 이상의 탈진을 보고해요. 피로 외에도 우울증은 두통, 허리 통증, 소화 문제를 일으키고, 통증에 대한 내성도 눈에 띄게 낮아져요. 기분을 조절하는 것과 같은 뇌 화학물질인 세로토닌과 노르에피네프린이 몸이 통증을 처리하는 방식도 조절해요. 이 시스템이 흔들리면, 기분과 몸 모두 영향을 받아요.
생각 속에 자리 잡고 있어요
우울증은 생각하는 방식을 바꿔요. 연구에 따르면 인지 증상은 우울 삽화의 85~94%에서 나타나며, 주의력, 기억력, 처리 속도, 의사결정에 영향을 미쳐요. 1,000명 이상을 대상으로 한 임상 시험에서 세 가지 일반적인 항우울제가 이런 증상에 대해 테스트되었어요. 95%는 개선이 없었어요. 문단을 읽기 어렵게 만들거나 뭘 먹을지 고르기 힘들게 하는 그 안개는 기분이 나아진 뒤에도 계속되는 경우가 많아요.
예상과는 다른 모습이에요
우울증이 항상 우는 모습은 아니에요. 많은 사람에게서 짜증, 무감각, 또는 한때 중요했던 것들로부터의 조용한 후퇴로 나타나요. 이 즐거움의 상실을 나타내는 임상 용어는 무쾌감증(anhedonia)이며, 두 가지 핵심 진단 기준 중 하나예요. 슬프지 않아도 우울증일 수 있어요.
할 수 있는 것들
- 기분 외의 것도 기록해 보세요. 일주일 동안 기분과 함께 에너지, 집중력, 흥미 수준을 적어 보세요. 우울증은 종종 그런 항목에 숨어 있어요.
- 안개에 이름을 붙여 보세요. 집중하거나 결정할 수 없다면, 스스로에게 이렇게 말해 보세요: "이건 증상일 수 있어, 내 잘못이 아니야." 그것을 인식하는 것만으로도 대응 방식이 달라져요.
- 의사에게 전체 그림을 알려 주세요. 두통이나 피로로 병원에 간다면, 인지적, 감정적 증상도 함께 말해 주세요. 신체적 불편함으로 나타나는 우울증이 가장 많이 놓치는 유형이에요.
