La maggior parte delle persone immagina la depressione come una tristezza profonda e persistente. Ma uno studio della World Health Organization condotto in 14 paesi ha scoperto che il 69% delle persone con depressione si rivolgeva al medico esclusivamente per disturbi fisici. Nessun accenno all'umore.
Vive nel tuo corpo
Il sintomo più comune nelle ricerche su larga scala sulla depressione maggiore non è la tristezza. È la stanchezza. Circa il 78% dei pazienti riporta un esaurimento moderato o superiore. Oltre alla stanchezza, la depressione produce mal di testa, dolori alla schiena, problemi digestivi e una tolleranza al dolore misurabilmente più bassa. Le stesse sostanze chimiche del cervello che regolano il tuo umore — serotonina e noradrenalina — controllano anche come il tuo corpo elabora il dolore. Quando questi sistemi vacillano, entrambi ne risentono.
Vive nel tuo pensiero
La depressione cambia il modo in cui pensi. La ricerca mostra che i sintomi cognitivi sono presenti nell'85-94 percento degli episodi depressivi, compromettendo attenzione, memoria, velocità di elaborazione e capacità decisionale. Uno studio clinico su oltre 1.000 persone ha testato tre antidepressivi comuni su questi sintomi. Il novantacinque percento non ha mostrato miglioramenti. La nebbia che rende difficile leggere un paragrafo o scegliere cosa mangiare spesso persiste anche quando l'umore migliora.
Non appare come ti aspetti
La depressione non appare sempre come il pianto. In molte persone si manifesta come irritabilità, torpore emotivo o un ritiro silenzioso dalle cose che un tempo contavano. Il termine clinico per questa perdita di piacere è l'anedonia, ed è uno dei due criteri diagnostici principali. Non devi sentirti triste per essere depresso.
Cosa puoi fare
- Monitora più del tuo umore. Per una settimana, annota il tuo livello di energia, concentrazione e interesse insieme a come ti senti. La depressione spesso si nasconde in quelle colonne.
- Dai un nome alla nebbia. Se non riesci a concentrarti o a decidere, dì a te stesso: "Questo potrebbe essere un sintomo, non un fallimento personale." Riconoscerlo cambia il modo in cui rispondi.
- Racconta al tuo medico il quadro completo. Se vai per mal di testa o stanchezza, menziona anche i sintomi cognitivi ed emotivi. La depressione che si presenta come disturbi fisici è quella che viene più spesso trascurata.
