一旦某個診斷寫進你的病歷，它就會改變臨床人員在找什麼。有時候，也會改變他們不再去找什麼。
診斷遮蔽效應（Diagnostic Overshadowing）是指既有的診斷變得太過顯眼，以至於同時存在的其他狀況被忽略了。症狀被納入已經記載在案的診斷裡。一個有ADHD的孩子，退縮的表現被當成注意力不足，而不是憂鬱。一位自閉症成人的長期疼痛被歸咎於感覺差異，卻沒有被獨立地探究。
如果你曾經覺得自己的症狀被草率地解釋掉了，這份直覺可能比你想的還準確。這個概念最早在1980年代初期的智能障礙研究中被提出。後來發現，這種現象的範圍遠比想像中廣泛。
一個標籤如何變成一副眼鏡
當某個診斷解釋了臨床人員觀察到的一部分現象，它就成了詮釋所有事情的架構。一項針對同時有行為疾患和憂鬱症的兒童所做的篩檢研究發現，93%的孩子在初次評估時沒有被辨識出憂鬱。外化症狀（過動、對立反抗、攻擊行為）佔據了所有的臨床注意力。
在神經多樣性族群中，這個問題更加嚴重。直到2013年，精神疾病診斷與統計手冊（DSM）甚至不允許同時給予ADHD和自閉症的雙重診斷。那條規定已經廢除了，但舊習慣還在。一項追蹤已有ADHD診斷兒童的研究發現，他們拿到自閉症診斷的時間比病歷上沒有ADHD的同齡孩子晚了大約一年半。女孩的話，延遲更是接近兩年半。
保護自己
- 分開紀錄。 把不符合你現有診斷的症狀獨立追蹤：發生了什麼、什麼時候、多常出現、什麼會讓它好轉或惡化。具體的細節會讓這些症狀更難被歸到既有的標籤底下。
- 直接點出你的疑慮。 告訴你的醫療人員：「我希望這個問題能被當作獨立的狀況來評估。」這樣的說法能促使對方用全新的角度來看。
- 看診前先做準備。 寫一份簡短的摘要，列出不符合你目前診斷的部分。事先唸出來練習一遍，能幫助你在關鍵時刻清楚地為自己發聲。 你的第一個診斷是整幅圖景中的一塊拼圖。它不必成為整個框架。
