沿著綠蔭步道走上90分鐘，跟在車水馬龍的大馬路上走90分鐘，帶來的是截然不同的東西。在一項腦部造影研究中，走過自然環境的受試者，其膝下前額葉皮質（subgenual prefrontal cortex）活動降低了——這塊區域會在反覆自我批判的思緒中亮起來。走在都市裡的受試者則沒有這樣的改變。一樣的時間、一樣的體力消耗，腦袋裡卻是完全不一樣的故事。
什麼會改變
如果你一天裡大部分時候都窩在室內，那股揮之不去的疲倦或腦袋昏沉並不是無緣無故的。你的大腦對自然環境和人造環境的反應方式本來就不同。這個差異表現在三個系統上。
威脅系統變得安靜。 在比較自然與都市環境的腦部造影研究中，接觸自然會穩定地降低杏仁核（amygdala）的活化程度——杏仁核是大腦裡的警報器。身體會從戰鬥或逃跑模式中抽離。心跳放慢。壓力荷爾蒙下降。
專注力獲得喘息。 都市環境無時無刻不在消耗你的集中力：閃避車流、辨認標誌、過濾噪音。自然環境則喚起一種比較溫柔的注意力。葉子輕晃、流水潺潺、鳥鳴啁啾。環境心理學家把這叫做柔性著迷（soft fascination）。你的前額葉皮質終於可以歇一歇，而不是硬撐著應付下一個要求。
反芻思考鬆開了它的手。 那個不斷繞圈的、以自我為核心的重複念頭——餵養焦慮與憂鬱的那種——在綠色空間裡會變弱。驅動它的腦區活動會明顯減少，哪怕只是出門走一趟。
你可以這樣試試
- 走綠色的路，不走灰色的路。 挑一條有樹的路線，別走車多的大馬路。付出一樣多，但對大腦的影響天差地別。
- 四十秒的凝望。 找一扇窗，只要看得到一點綠意就好，盯著看40秒。在一項對照實驗裡，光是這樣做就提升了接下來那件事的專注力。
- 一週累積兩小時。 一項涵蓋將近兩萬人的研究發現，這是幸福感明顯提升的門檻。怎麼拆都可以。 你不需要一座森林，也不用特別安排週末出遊。一張公園的長凳、一排行道樹、幾分鐘仰望天空就夠了。
