Uma caminhada de 90 minutos por um caminho verde e arborizado faz algo que uma caminhada de 90 minutos por uma rua movimentada não faz. Em um estudo de imagem cerebral, os participantes que caminharam por um ambiente natural mostraram atividade reduzida no córtex pré-frontal subgenual (subgenual prefrontal cortex), uma região que se ativa durante o pensamento repetitivo e autocrítico. Os que caminharam pela cidade não mostraram essa mudança. Mesma duração, mesmo esforço físico, resultado completamente diferente dentro do cérebro.
O que muda
Se você passa a maior parte das suas horas em ambientes fechados, aquele cansaço leve ou névoa mental não é aleatório. Seu cérebro processa ambientes naturais de forma diferente dos construídos. A mudança aparece em três sistemas.
O sistema de ameaça se acalma. Em estudos de imagem cerebral comparando ambientes naturais e urbanos, a exposição à natureza reduz consistentemente a ativação da amígdala, o centro de alarme do seu cérebro. O corpo sai do modo de luta ou fuga. A frequência cardíaca diminui. Os hormônios do estresse caem.
A atenção se recupera. Ambientes urbanos exigem constantemente sua atenção direcionada: desviar do trânsito, ler placas, filtrar barulho. Ambientes naturais ativam uma forma mais suave de atenção. Folhas se movendo, água correndo, canto dos pássaros. Psicólogos ambientais chamam isso de fascinação suave (soft fascination). Seu córtex pré-frontal consegue se recuperar em vez de se esgotar com mais uma demanda.
A ruminação perde sua força. Aquele ciclo de pensamento repetitivo e centrado em si mesmo que alimenta a ansiedade e a depressão enfraquece em espaços verdes. As regiões cerebrais que o impulsionam se tornam mensuravelmente menos ativas, mesmo após uma única caminhada.
O que você pode tentar
- Caminhe no verde, não no cinza. Escolha uma rota com árvores em vez de uma rua movimentada. Mesmo esforço, efeito diferente no seu cérebro.
- O olhar de 40 segundos. Encontre uma janela com qualquer vegetação e olhe por 40 segundos. Em um experimento controlado, só isso já melhorou a atenção na tarefa seguinte.
- Mire em duas horas por semana. Um estudo com quase 20.000 pessoas descobriu que esse era o limiar para um bem-estar significativamente maior. Distribua como preferir. Você não precisa de uma floresta ou de um fim de semana fora. Um banco no parque, uma rua arborizada, alguns minutos sob o céu aberto.
