今まさに、この文章を読んでいるあなたは、ここにいます。でも数秒後には、あなたの心はおそらくどこか別の場所にいるでしょう。会話を振り返ったり。夕食の計画を立てたり。まだ存在しないToDoリストを頭の中で並べたり。
これは欠陥ではありません。脳のデフォルト設定なのです。
決して休まないネットワーク
あなたの脳には、何かに集中するのをやめた瞬間に活性化する領域のまとまりがあります。神経科学者はこれをデフォルトモードネットワーク（Default Mode Network）と呼んでいます。注意を向けるべきものがないとき、このネットワークはあなたの思考を過去、未来、あるいは自分自身へと引き寄せます。
大規模な経験サンプリング研究によると、人は起きている時間の約47パーセントを、今していることとは別のことを考えて過ごしています。意識のある人生のほぼ半分を、「今」以外の場所で生きているのです。
なぜこれが大切なのか
同じ研究でもう一つ驚くべきことがわかりました。マインドワンダリング（mind wandering／心の迷走）は、活動そのものよりも不幸感の強い予測因子だったのです。何をしているかは幸福感の差のわずか5パーセント未満しか説明できませんでした。心がその場にあるかどうかは、その2倍以上を説明しました——たとえ浮かんだ考えがニュートラルなものであっても。
戻ってくる
経験豊かな瞑想者の脳画像研究では、デフォルトモードネットワークが練習とともに大幅に静かになることが示されています。でも、何年もクッションの上で座る必要はありません。マインドフルネス——自分の注意がどこにあるかに気づき、それを戻す練習——は、少しの努力で身につきます。
- 心の漂いに気づく。 1日に数回、立ち止まって気づいてみてください。今、自分の心はどこにいる？何かを変える必要はありません。
- 行き先に名前をつける。 目的地にラベルを貼りましょう。「計画中」「振り返り中」「心配中」。そのラベルを貼ること自体が、小さな帰還の行為です。
- 意識的に一呼吸する。 気づいた後、ゆっくりと一回だけ呼吸してください。それだけで、今この瞬間に戻るには十分です。 心がさまようのを止める必要はありません。心がどこかへ行ったことに気づくだけでいいのです。
