Bien avant ton premier coup de cœur, tu apprenais déjà comment l'amour fonctionne. Pas dans les livres ni les conseils. Dans la façon dont quelqu'un était ou n'était pas là quand tu pleurais.
L'expérience originale
Dans une expérience en psychologie du développement, des chercheurs ont brièvement séparé de jeunes enfants de leurs figures d'attachement dans une pièce inconnue. Trois schémas sont apparus :
- Les enfants au style sécure protestaient, puis se calmaient rapidement au retour de leur figure d'attachement.
- Les enfants au style anxieux devenaient intensément en détresse et difficiles à consoler, s'accrochant même après les retrouvailles.
- Les enfants au style évitant semblaient indifférents, se détournant comme s'ils avaient appris à ne pas attendre de réconfort. Environ 60 % tombaient dans le groupe sécure. Le reste se répartissait également entre anxieux et évitant. Tu as appris un de ces schémas avant même de savoir parler.
Les mêmes schémas, des décennies plus tard
Des psychologues sociaux ont testé si ces schémas se retrouvent dans les relations amoureuses adultes. La répartition était étonnamment similaire : environ 60/20/20, du sécure à l'anxieux à l'évitant.
Les adultes avec une forte anxiété d'attachement (attachment anxiety) s'inquiètent de l'abandon et cherchent une réassurance constante. Les adultes avec un fort évitement d'attachement (attachment avoidance) se retirent quand les choses deviennent proches. Dans une étude observationnelle dans des aéroports, les personnes fortement évitantes recherchaient moins de contact physique lors des adieux.
Si tu as déjà rapproché quelqu'un au moment où les choses semblaient incertaines, ou si tu es devenu silencieux quand quelqu'un s'est rapproché, tu vois ton style d'attachement (attachment style) à l'œuvre.
Ce que tu peux en faire
- Remarque ton réflexe par défaut. La prochaine fois qu'une relation te semble tendue, demande-toi : est-ce que je me rapproche ou est-ce que je m'éloigne ? Remarquer le schéma est la première étape.
- Nomme le schéma, pas la personne. Au lieu de « ils sont tellement distants », essaie « je remarque de l'évitement en ce moment. » Le reproche devient observation.
- Essaie l'inverse une fois. Choisis un moment où ton instinct est de te retirer ou de t'accrocher, et fais l'inverse. Tu n'as pas besoin de le faire parfaitement.
Ces schémas ne sont pas permanents. Une étude longitudinale suivant des personnes de la petite enfance jusqu'au début de la vingtaine n'a trouvé qu'un lien modeste entre l'attachement du nourrisson et celui de l'adulte. De nouvelles relations et des expériences émotionnelles correctrices remodèlent le modèle initial.
Tes premières relations ont écrit le premier brouillon. C'est à toi de le réviser.
