첫사랑보다 훨씬 전에, 당신은 이미 사랑이 어떻게 작동하는지 배우고 있었어요. 책이나 조언에서가 아니라요. 당신이 울었을 때 누군가가 곁에 있어 주었는지, 아니면 없었는지. 거기에서 배운 거예요.
최초의 실험
발달심리학 실험에서 연구자들은 낯선 방에서 어린아이들을 양육자로부터 잠시 분리했어요. 세 가지 패턴이 나타났습니다.
- 안정형 아이들은 항의했지만 양육자가 돌아오면 빠르게 안정을 찾았어요.
- 불안형 아이들은 극심하게 괴로워했고 달래기 어려웠으며, 재회 후에도 매달렸어요.
- 회피형 아이들은 괜찮은 것처럼 보였고, 마치 위로를 기대하지 않는 법을 배운 듯 고개를 돌렸어요. 약 60%가 안정형 그룹에 속했어요. 나머지는 불안형과 회피형에 거의 균등하게 나뉘었고요. 당신은 말을 하기도 전에 이 패턴 중 하나를 배운 거예요.
같은 패턴, 수십 년 후
사회심리학자들은 이 패턴이 성인의 연애 관계에도 이어지는지 조사했어요. 분포는 놀라울 정도로 비슷했습니다. 안정형에서 불안형, 회피형까지 대략 60/20/20이었어요.
애착 불안(attachment anxiety)이 높은 성인은 버림받을까 걱정하며 끊임없이 확인을 구해요. 애착 회피(attachment avoidance)가 높은 성인은 관계가 가까워지면 거리를 두려 해요. 공항에서의 관찰 연구에서 회피 성향이 높은 사람들은 이별할 때 신체 접촉을 덜 추구했어요.
불확실하게 느껴지는 순간에 누군가를 더 가까이 끌어당긴 적이 있다면, 혹은 누군가 다가올 때 조용해진 적이 있다면, 그것은 당신의 애착 유형(attachment style)이 작동하고 있는 거예요.
이것으로 할 수 있는 것
- 자신의 기본 패턴을 알아차려 보세요. 다음에 관계가 긴장될 때, 이렇게 물어보세요. 나는 더 가까이 다가가고 있나, 아니면 멀어지고 있나? 패턴을 알아차리는 것이 첫걸음이에요.
- 사람이 아니라 패턴에 이름을 붙여 보세요. "그 사람은 너무 차가워" 대신, "지금 회피가 일어나고 있다는 걸 알아차리고 있어"라고 해보세요. 비난이 관찰로 바뀌어요.
- 한 번만 반대로 해보세요. 물러나거나 매달리고 싶은 순간을 골라서, 반대로 행동해 보세요. 완벽하게 할 필요는 없어요.
이 패턴은 영구적인 게 아니에요. 영아기부터 20대 초반까지 사람들을 추적한 종단 연구에서, 영아기 애착과 성인기 애착 사이에는 미미한 연관성만 발견되었어요. 새로운 관계와 교정적 정서 경험이 그 설계도를 다시 만들어 줘요.
당신의 가장 이른 관계가 첫 번째 초안을 썼어요. 그걸 수정하는 건 당신의 몫이에요.
