你在脑海里把明天的会议过了第三遍。这是在做准备，还是只是焦虑在反复循环？
大多数人把所有的担忧都当成敌人。但研究在两种类型之间划出了一条清晰的界线。
两种截然不同的循环
有效的担忧聚焦于一个你现在就能采取行动的具体问题。它听起来像是计划："我得准备那个演示文稿"或者"我应该给医生打个电话。"你行动了，担忧就消退了。
无效的担忧在你无法控制的假设情景中打转。"如果我失败了，失去一切怎么办？"它制造焦虑，却不产生任何下一步，但偏偏又觉得停不下来。关于长期忧虑者的研究发现，这种反复的担忧会主动争夺工作记忆（working memory）——你大脑的短期思考空间——削弱你思考那些让你担忧的问题的能力。
更糟糕的是，为自己的担忧而担忧（研究者称之为元担忧（meta-worry））本身会变成一个陷阱。在关于广泛性焦虑的研究中，对担忧本身的负面信念比最初的担忧更能驱动焦虑。
话题并不决定类型。你可以对同一场考试进行有效的担忧（"我今晚要复习第三章"），也可以进行无效的担忧（"要是我没考过，毁了自己的未来怎么办？"）。关键在于这份担忧是否通向某个方向。
分类的问题
下次发现自己在担忧时，问问自己："今天我能为此做点什么吗？"
- 如果能，把它变成任务。 把担忧转化为一个具体的行动。"为明天准备三页幻灯片。"写下来。一旦你有了下一步，担忧就完成了它的使命。
- 如果不能，给这个循环命名。 对自己说："这是一个'万一'的漩涡，不是待办清单。"你不需要解决它。找一个你能看到或触摸到的东西，向自己描述它。这就足以打破循环。 目标不是彻底停止担忧，而是学会分类。留住那些能带来行动的担忧。其余的，一旦你看清它们的本质，就让它们失去对你的控制。
