Ripercorri la riunione di domani nella tua testa per la terza volta. È preparazione o solo ansia in loop?
La maggior parte delle persone tratta ogni preoccupazione come il nemico. Ma la ricerca traccia una linea netta tra due tipi.
Due loop molto diversi
La preoccupazione produttiva si concentra su un problema specifico su cui puoi agire adesso. Suona come pianificazione: "Devo preparare quella presentazione" o "Dovrei chiamare il medico." Agisci, e la preoccupazione svanisce.
La preoccupazione improduttiva gira in spirale attraverso scenari ipotetici che non puoi controllare. "E se fallissi e perdessi tutto?" Genera ansia ma non produce nessun passo successivo, eppure sembra impossibile fermarsi. La ricerca su chi si preoccupa in modo cronico ha scoperto che questo tipo di preoccupazione ripetitiva compete attivamente con la memoria di lavoro (working memory) (lo spazio di pensiero a breve termine del tuo cervello), riducendo la tua capacità di ragionare proprio sui problemi che ti preoccupano.
Peggiora ancora. Preoccuparsi delle proprie preoccupazioni (quella che i ricercatori chiamano meta-preoccupazione (meta-worry)) può diventare una trappola a sé. Negli studi sull'ansia generalizzata, le credenze negative sulla preoccupazione stessa si sono rivelate un motore d'ansia più forte delle preoccupazioni originali.
L'argomento non determina il tipo. Puoi preoccuparti dello stesso esame in modo produttivo ("Stasera ripasso il capitolo tre") o improduttivo ("E se non lo passassi e rovinassi il mio futuro?"). Quello che conta è se la preoccupazione porta da qualche parte.
La domanda per fare ordine
La prossima volta che ti sorprendi a preoccuparti, chiediti: "Posso fare qualcosa a riguardo oggi?"
- Se sì, trasformalo in un'azione. Converti la preoccupazione in un passo specifico. "Preparare tre slide per domani." Scrivilo. Una volta che hai un prossimo passo, la preoccupazione ha fatto il suo lavoro.
- Se no, dai un nome al loop. Dì a te stesso: "Questa è una spirale di 'e se', non una lista di cose da fare." Non devi risolverlo. Scegli qualcosa che puoi vedere o toccare e descrivilo a te stesso. Questo basta per spezzare il loop. L'obiettivo non è smettere del tutto di preoccuparsi. È fare ordine. Tieni le preoccupazioni che portano all'azione. Lascia che le altre perdano la loro presa una volta che le riconosci per quello che sono.
