頭痛變成了腦瘤。訊息晚回就代表對方要離開你。工作上犯了一個錯，週五之前就會被開除。災難化思考（Catastrophizing）是一種心理慣性，讓你從一點小小的不確定感，一下子跳到能想像的最慘結局。
運作方式
這個模式像連鎖反應一樣展開。一個觸發點（身體某處怪怪的感覺、一則沒被回覆的訊息、主管一句模糊的話）碰上了不確定性，你的大腦就會拿它能編出的最糟故事來填補那個空缺。一項量測腦部電位活動的研究發現，負面資訊引起的神經反應明顯大於同等強度的正面資訊。你的杏仁核——大腦的威脅偵測器——天生就會給壞消息更高的比重。
這不是思考上的缺陷。這是你的威脅偵測系統忠實地執行它演化出來的職責，只是換到了一個它不再管用的情境裡。針對慢性疼痛患者的研究顯示，反覆的災難化思考會強化相關的神經迴路，讓一種思考模式變成預設值。
打斷這條鎖鏈
Aaron Beck將災難化思考列為認知行為治療（CBT）所針對的核心認知扭曲之一。CBT用來中斷它的技巧叫做去災難化（Decatastrophizing）。下次你察覺到最壞情境的念頭冒出來時，試試以下做法：
- 寫下務實的版本。 把那個災難化的念頭寫在紙上。接著在下方寫出最有可能的結果。兩者並排一看，「災難無可避免」的幻覺就會瓦解。
- 測試你的因應能力。 問問自己：如果最壞的狀況真的發生了，我第一步會做什麼？多數人都能講出一個具體的行動，這本身就證明你有辦法應對。
- 用朋友測試法。 想像有個朋友跟你說，他腦中正浮現這個念頭。你會怎麼對他說？那個答案通常比你給自己的回答來得準確。 你的大腦會持續產生最壞狀況的想像。目標不是叫它停下來，而是在頭痛就只是頭痛的時候，你能意識到這件事。
