凌晨三點，睡意全無，腦中不斷重播六小時前的一段對話。你全身緊繃，心跳加速。明明什麼事都沒有，大腦卻自行下了不同的結論。如果你對此再熟悉不過，這背後是有道理的。
為了活命而打造的捷徑
你的大腦透過兩條路徑來處理威脅。快速路徑會把感官訊息直接傳送到杏仁核（Amygdala），一個扮演警報系統角色的小型構造。這條路徑大約在12毫秒內就會啟動，比你意識到是什麼嚇了你一跳還快。
較慢的路徑會經過前額葉皮質（Prefrontal Cortex），也就是大腦負責推理與脈絡判斷的中樞。這條路徑大約需要300毫秒。等它出面介入時，警報老早就響過了。
每個人的大腦都有這套迴路。它曾經讓你的祖先得以存活。但現代生活讓這個系統被大量假警報淹沒，偏偏又沒有關閉的開關。一場即將到來的求職面試，竟然能觸發跟掠食者逼近時一模一樣的壓力反應。
把音量轉小
你無法阻止警報響起，但你可以訓練大腦更快地從中恢復。
在48項腦部影像研究中，同一個模式一再浮現。當人們練習認知再評估（Cognitive Reappraisal）後，杏仁核的活動程度便會下降。認知再評估指的是換個角度看待一件事，藉此改變你對它的感受。這是Aaron Beck所提出的認知行為治療（CBT）的核心策略之一。
- 替觸發點命名。「我在擔心週五的簡報。」把擔憂化為一句明確的話，能啟動你的前額葉皮質，並削弱警報反應。
- 驗證那個預測。 擔憂多半是一個偽裝成事實的預測。問問自己：「有什麼具體的證據顯示這件事真的會發生？」絕大多數的擔憂撐不過這個提問。
- 寫出來。 把那個令你焦慮的念頭化為文字。研究顯示，光是這個動作就能帶來持續性的焦慮下降。一旦從腦海中搬出來，大腦能反覆翻攪的素材就變少了。
重點整理
擔憂來得快、出於本能，而且幾乎總是比實際需要的還要吵。下次凌晨三點你又在盯著天花板看的時候，替擔憂取個名字、考驗一下它的邏輯，或者把它寫下來。這就是讓你那個比較慢、卻比較聰明的大腦跟上來的辦法。
