工作上順利的一天、一句讚美、一項達成的目標。信心升高。一次拒絕、一個失誤。信心滑落。如果你對自己的價值感隨著每一次得失而搖擺，你正仰賴的是自尊心（self-esteem）。而自尊心有個麻煩。
附帶條件的那一種
自尊心是一種評量。它回應的問題是「我做得好不好？」而這個答案無時無刻都在改變。心理學家把你拿來押注自我價值的特定面向稱為自我價值的依附條件（contingencies of self-worth）。一項涵蓋超過一千四百名大學生的研究辨識出七種：外表、他人的肯定、競爭、學業表現、家人的愛、德行與宗教信仰。你背負的依附條件愈多，你的自我認定就愈仰賴那些你無法全然掌控的結果。
**自我價值（self-worth）**截然不同。它是一份信念——你身而為人就有價值，不是因為你做了什麼，而是因為你存在著。自尊心靠表現換取。自我價值不必。
為何這個差別攸關重大
當自尊心帶有條件性——也就是取決於某個特定領域的表現——它便成了一處破口。一項追蹤大學生整整一學期的縱貫研究發現，那些將自尊心繫於課業成績的學生，在學業壓力降臨時，憂鬱症狀明顯攀升。沒有把自身價值綁定在分數上的學生，即便承受相同的壓力，也未受到同樣的衝擊。
這套模式在各個面向都成立。把價值繫於他人的肯定，一句批評就能讓你潰不成軍。繫於外表，老去便成了一場危機。
鬆綁那些條件
- 指認那個面向。 當你在一次挫敗後情緒跌落，問問自己：我剛才把價值押在了什麼上面？指認它，就能拉開距離。
- 區分「做」與「是」。 一個失敗的專案代表專案失敗了，不代表你是個失敗的人。練習覺察這個思維躍遷。
- 留意單點故障。 如果你全部的自我認同都架設在單一面向（職涯、外貌或成績），那裡的任何閃失都會讓你感覺天崩地裂。寫下三件在那個面向之外對你而言重要的事物。它們不必是成就。人際關係、求知慾、幽默感——任何與表現無關、卻真正屬於你的東西。 自尊心永遠會起伏。但一旦你不再把它視為對自身價值的終極判定，那些起伏就不再那麼舉足輕重了。
