La maggior parte delle persone sente "ansia da separazione" e immagina un bambino aggrappato a un genitore al momento del distacco. Quell'immagine è incompleta. Un'indagine condotta in 18 paesi ha rilevato che il 43% delle persone con ansia da separazione l'ha sperimentata per la prima volta da adulto.
Come si manifesta
Il disturbo d'ansia da separazione nell'adulto è un disagio persistente ed eccessivo legato alla lontananza dalle persone più vicine a te: un partner, un genitore, un figlio. Può manifestarsi come:
- Preoccupazione costante che qualcosa di terribile accada a qualcuno che ami mentre siete separati
- Sintomi fisici (nausea, mal di testa, oppressione al petto) quando si avvicina una separazione
- Evitamento di viaggi, trasferte di lavoro o opportunità che comporterebbero tempo lontani
- Difficoltà a dormire da solo o bisogno di contatti frequenti durante la giornata
- Rabbia inaspettata quando la separazione sembra imposta La ricerca sulla personalità chiama quest'ultima "rabbia nata dalla paura", un'asprezza che non nasce dall'ostilità ma dalla minaccia di perdere il legame.
Perché si nasconde
Fino al 2013, il manuale diagnostico usato dagli psichiatri classificava l'ansia da separazione esclusivamente come un disturbo dell'infanzia. Il DSM-5 ha eliminato questa restrizione, ma la consapevolezza non si è ancora aggiornata. Molti adulti ricevono una diagnosi errata di disturbo d'ansia generalizzata o disturbo di panico, e quando quei trattamenti non funzionano, l'ansia da separazione non riconosciuta è spesso il motivo.
Cosa puoi provare
La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) è il trattamento di prima scelta, ma alcune delle sue strategie fondamentali funzionano anche da solo:
- Dai un nome alla paura vera. Quando l'angoscia arriva prima che qualcuno se ne vada, chiediti: ho paura che gli succeda qualcosa, o ho paura di stare separato?
- Metti alla prova una previsione. Scrivi cosa dice la preoccupazione che succederà mentre siete separati. Quando la persona torna sana e salva, rileggilo. Il tuo cervello impara dalla discrepanza.
- Prova una piccola separazione. Salta un messaggio di controllo. Osserva cosa succede davvero rispetto a quello che la tua preoccupazione aveva previsto. Riconoscerla come ansia da separazione, non semplicemente "essere ansiosi", cambia il tipo di aiuto che funziona davvero.
