La mayoría de las personas escuchan "ansiedad por separación" e imaginan a un niño aferrándose a su padre o madre al dejarlo en la escuela. Esa imagen está incompleta. Una encuesta en 18 países descubrió que el 43 % de las personas con ansiedad por separación la experimentaron por primera vez siendo adultas.
Cómo se manifiesta
El trastorno de ansiedad por separación en adultos es un malestar persistente y excesivo por estar lejos de las personas más cercanas a ti: tu pareja, un padre o madre, un hijo. Puede manifestarse como:
- Preocupación constante de que algo terrible le pasará a alguien que amas mientras están separados
- Síntomas físicos (náuseas, dolores de cabeza, opresión en el pecho) cuando se acerca una separación
- Evitar viajes, desplazamientos laborales u oportunidades que impliquen tiempo separados
- Dificultad para dormir solo o necesidad de contacto frecuente a lo largo del día
- Ira inesperada cuando la separación se siente forzada La investigación en personalidad llama a esto último "ira nacida del miedo", una aspereza que no viene de la hostilidad, sino de la amenaza de perder la conexión.
Por qué se esconde
Hasta 2013, el manual diagnóstico que usan los psiquiatras clasificaba la ansiedad por separación exclusivamente como un trastorno infantil. El DSM-5 eliminó esa restricción, pero la conciencia no se ha puesto al día. Muchos adultos reciben un diagnóstico erróneo de trastorno de ansiedad generalizada o trastorno de pánico, y cuando esos tratamientos no funcionan, la ansiedad por separación no reconocida suele ser la razón.
Qué puedes intentar
La terapia cognitivo-conductual (CBT) es el tratamiento de primera línea, pero algunas de sus estrategias principales funcionan por tu cuenta:
- Identifica el miedo real. Cuando el malestar aparece antes de que alguien se vaya, pregúntate: ¿tengo miedo de que le pase algo, o miedo de estar separado?
- Pon a prueba una predicción. Escribe lo que la preocupación dice que pasará mientras están separados. Cuando la persona regrese a salvo, reléelo. Tu cerebro aprende de la diferencia.
- Intenta una pequeña separación. Sáltate un mensaje de comprobación. Observa qué pasa realmente frente a lo que tu preocupación predijo. Reconocerlo como ansiedad por separación, no solo como "ser ansioso", cambia qué tipo de ayuda realmente funciona.
