十几件事要做。三个截止日期。一个永远停不下来的收件箱。到了某个临界点，你的大脑不是慢下来，而是直接卡住了。
那种冻住的感觉不是性格缺陷，而是一种神经学事件。
超负荷状态下的大脑
你的前额叶皮层（Prefrontal Cortex）负责规划、排列优先级和灵活思考。Yale大学的神经科学研究发现，当压力超过某个阈值时，大量的去甲肾上腺素和多巴胺会切断这个区域神经元的连接。它们停止放电。
你大脑中专门处理复杂决策的部分下线了。更古老的结构接管了控制权。杏仁核加强威胁检测。基底神经节（Basal Ganglia）把你锁定在自动化的、习惯性的反应中。
你的大脑从反思模式切换到了反射模式。所以，被压垮的感觉不像是在更努力地思考，而是完全无法思考。
脑成像研究在人类身上证实了这一点。在急性心理压力下，前额叶活动下降，工作记忆（Working Memory）的表现也随之下降。即使是短暂的、不可控的压力，也能在几分钟内损害前额叶功能。
动物实验显示了类似的模式：处于压力下的实验对象会重复同样无效的反应，而不是去适应。
降低负荷
既然压力过载是一个容量问题，而不是意志力问题，那解决方法就是减少对前额叶皮层的需求。
- 缩小范围。 把所有争夺你注意力的事情写下来，然后只选一件。不一定是最重要的那件，随便哪件都行。开始做一个任务就能重新激活前额叶的活动。
- 动用你的身体。 呼气比吸气更长，或者用冷水冲一下脸。两种方法都能激活副交感神经系统——你身体内置的镇静回路——降低那股让前额叶皮层下线的化学物质冲击。
- 把噪音外部化。 把信息从脑子里搬到纸上、屏幕上或语音备忘录里。工作记忆是压力的第一个牺牲品。别再要求它承载所有东西了。 这种卡顿不是永久的。一旦化学物质的冲击平息，前额叶的连接就会恢复上线。把需求降低足够长的时间，你的大脑会完成剩下的工作。
