压力从来都不该是一种常态。你身体的警报系统是为短暂的爆发而设计的：激活、反应、恢复。但当压力的来源没有明确的终点时，恢复阶段就永远不会到来，而那个本该保护你的系统开始造成伤害。
生理代价
当压力持续升高数周或数月，你的身体会积累研究者所说的等位负荷（Allostatic Load）：一个从未得到休息的系统所承受的累积磨损。
- 你的大脑在重塑自己。 神经影像学研究表明，慢性压力会使海马体（负责记忆和学习）萎缩，同时使杏仁核（负责威胁检测）扩大。前额叶皮层失去树突连接。结果是一个更擅长感知危险、但更不擅长清晰思考的大脑。
- 你的免疫系统在衰退。 短暂的压力爆发能增强免疫力。长期暴露则恰恰相反，会抑制你抵抗感染和愈合伤口的能力。
- 你的心血管系统在受损。 持续的肾上腺素激增损害血管壁，升高血压，促进堵塞动脉的沉积物。
- 你的细胞在加速衰老。 UC San Francisco的研究者测量了端粒——染色体上随年龄增长而缩短的保护帽。在照顾慢性病孩子的母亲中，照护压力的年数越长，端粒越短。 如果这些听起来很熟悉，这不是你在崩溃的信号。这是你的身体一直在超负荷运转来保护你的信号。
什么有帮助
你不能总是消除压力的来源。但你可以打断这个循环。
- 动起来十分钟。 短短一次散步就能降低皮质醇，帮助重置你的压力反应。如果你已经坐了超过一个小时，哪怕站起来两分钟也算数。
- 延长你的呼气。 五次缓慢的呼吸，呼气比吸气更长。仅仅这个节奏就能向你的神经系统发出放松的信号。
- 安排恢复时间，而不只是生产力。 问题不在于压力会发生。而在于恢复没有发生。留出时间去散步、吃一顿不看屏幕的饭，或者什么都不做十分钟。 压力不是敌人。伤害发生在你的身体从未收到威胁已经过去的信号时。
