十幾件待辦事項。三個截止期限。一個永遠停不下來的收件匣。到了某個時刻，你的大腦不是放慢速度，而是整個當機了。
那種凍結的感覺不是個性缺陷，而是一種神經學上的事件。
超載狀態下的大腦
你的前額葉皮質（Prefrontal Cortex）負責規劃、排定優先順序和彈性思考。Yale大學的神經科學研究發現，當壓力超過某個門檻，大量的正腎上腺素和多巴胺會中斷這個區域神經元的連結。它們停止發射訊號。
你大腦裡專門處理複雜決策的部分離線了。更古老的結構接手了。杏仁核加強威脅偵測。基底核（Basal Ganglia）把你鎖在自動化、習慣性的反應裡。
你的大腦從深思熟慮模式切換成了反射模式。這就是為什麼被壓垮的感覺不像是更用力地思考，而是根本沒辦法思考。
腦部影像研究在人類身上證實了這一點。在急性心理壓力下，前額葉活動降低，工作記憶（Working Memory）的表現也跟著下滑。即便是短暫且無法控制的壓力，也能在幾分鐘內損害前額葉的功能。
動物研究也呈現類似的模式：承受壓力的實驗對象會重複同樣沒效果的反應，而不是嘗試調整。
減輕負荷
既然被壓垮是容量問題，不是意志力問題，解決辦法就是降低對前額葉皮質的要求。
- 縮小範圍。 把所有在搶奪你注意力的事情寫下來，然後只挑一件。不用是最重要的那件，隨便一件就好。開始做一件事就能重新啟動前額葉的活動。
- 善用你的身體。 吐氣比吸氣更長，或是用冷水沖一下臉。兩種方式都能啟動副交感神經系統——你身體內建的鎮定迴路——降低那波讓前額葉皮質當機的化學物質衝擊。
- 把腦中的雜訊搬出來。 把資訊從腦袋裡移到紙上、螢幕上或語音備忘錄裡。工作記憶是壓力下最先倒下的。別再要求它扛住所有東西了。 這種當機不是永久性的。一旦化學物質的衝擊平息下來，前額葉的連結就會恢復運作。把要求降低夠長的時間，你的大腦會搞定剩下的。
