やるべきことが山積み。締め切りが3つ。止まらない受信トレイ。ある時点で、脳はスピードを落とすのではなく、完全に停止してしまいます。
このフリーズした感覚は、性格の欠陥ではありません。神経学的な現象です。
オーバーロード状態の脳
前頭前皮質（Prefrontal Cortex）は、計画、優先順位づけ、柔軟な思考を担っています。Yale大学の神経科学研究によると、ストレスがある閾値を超えると、ノルエピネフリンとドーパミンの洪水がこの領域のニューロンを切断してしまいます。発火が止まるのです。
複雑な意思決定のために作られた脳の部分がオフラインになります。より古い構造が引き継ぎます。扁桃体が脅威検出を強化し、大脳基底核（Basal Ganglia）があなたを自動的で習慣的な反応に閉じ込めます。
脳は内省的なモードから反射的なモードに切り替わります。だからこそ、圧倒されている状態は、もっと一生懸命考えているようには感じません。まったく考えられないように感じるのです。
脳画像研究は、人間でもこれを確認しています。急性の心理的ストレス下では、前頭前皮質の活動が低下し、ワーキングメモリ（Working Memory）のパフォーマンスもそれに伴って落ちます。たった短時間の制御不能なストレスでも、数分以内に前頭前皮質の機能を損なうことがあります。
動物実験でも同様のパターンが見られます。ストレスを受けた被験体は、適応する代わりに同じ効果のない反応を繰り返します。
負荷を下げる
圧倒は意志力の問題ではなく容量の問題なので、解決策は前頭前皮質への要求を減らすことです。
- 視野を絞る。 注意を奪い合っているものをすべて書き出し、そこから一つだけ選びます。最も重要なものでなくて構いません。ただ一つ。一つのタスクを始めるだけで、前頭前皮質の活動が再び動き出します。
- 体を使う。 吸うよりも長く息を吐くか、顔に冷たい水をかけてみてください。どちらも副交感神経系を活性化させます。これは体に備わった鎮静回路で、前頭前皮質をオフラインにした化学物質の急増を抑えてくれます。
- 頭の中のノイズを外に出す。 情報を頭の中から紙、画面、またはボイスメモに移しましょう。ワーキングメモリはストレスの最初の犠牲者です。すべてを抱えさせるのはやめましょう。 この停止は永久的なものではありません。化学物質の急増が落ち着けば、前頭前皮質の接続は回復します。要求を十分に下げれば、脳が残りをやってくれます。
