设定一个具体的、有野心的目标。这是你到处都能听到的建议，几十年的研究也证实了这一点。具体的目标确实比"尽力而为"这样模糊的想法效果更好。
但同样的研究也建议设定只有10%的人能达到的目标。这个旨在最大化表现的系统，内置了90%的失败率。如果你曾经看着一个目标悄悄消亡，然后责怪自己，那问题很可能从来不在你身上。
失败到底会带来什么
当你没有达到一个高目标时，伤害远不止于失望。研究表明，你的情绪会下降，自尊心受到打击，动力也会明显减弱。在一项实验中，失败的参与者中有近89%在下一次选择了更简单的任务，而成功者中这个比例是37%。目标不只是失败了，它让下一次尝试变得更不可能。
什么能改变结果
问题不在于你的雄心。而在于决定一个目标和真正去做之间的鸿沟。
如果-那么计划法（if-then planning）能弥合这个鸿沟。不要说"我要多运动"，而是明确规定："如果周一早上我喝完了咖啡，那么我就出去走二十分钟。"一项涵盖94项研究的元分析发现，这种执行意图（implementation intentions）产生了显著的效果。当困难的目标配合了具体的行动时间和地点计划时，完成率大约提高了三倍。
心理对照法（mental contrasting）则增加了另一个层面。纽约大学的研究发现，在想象理想结果的同时识别最大的障碍，比单纯的积极想象效果更好。那些只幻想成功的人，获得的工作机会更少、薪水也更低——相比那些将乐观与对潜在问题的现实评估相结合的人。
试试看
- 建立一个触发点。 选择一个目标，写下："如果[具体的时间和地点]，那么我就[具体的行动]。"触发点越具体，执行就越自然。
- 给障碍命名。 在开始之前，问问自己：最可能妨碍我的是什么？把你的计划和这个诚实的答案配对。
- 调整到能成功的程度。 如果一个目标只有10%的人能做到，就把它调整到你真正能重复完成的程度。
