Poniti un obiettivo specifico e ambizioso. È il consiglio che senti ovunque, e decenni di ricerca lo confermano. Gli obiettivi specifici superano davvero le intenzioni vaghe come "fai del tuo meglio".
Ma la stessa ricerca raccomandava anche di fissare traguardi che solo il 10% delle persone riesce a raggiungere. Il sistema progettato per massimizzare le prestazioni ha un tasso di fallimento del 90% integrato. Se hai mai visto un obiettivo morire in silenzio e hai dato la colpa a te stesso, il problema probabilmente non sei mai stato tu.
Cosa fa davvero il fallimento
Quando manchi un obiettivo alto, il danno va oltre la delusione. Gli studi mostrano che il tuo umore cala, la tua autostima ne risente e la tua motivazione diminuisce in modo misurabile. In un esperimento, quasi l'89% dei partecipanti che avevano fallito ha scelto un compito più facile la volta successiva, rispetto al 37% di chi aveva avuto successo. L'obiettivo non ha semplicemente fallito. Ha reso il tentativo successivo meno probabile.
Cosa cambia le probabilità
Il problema non è la tua ambizione. È il divario tra decidere un obiettivo e fare qualcosa per raggiungerlo.
La pianificazione se-allora (if-then planning) colma quel divario. Invece di "farò più esercizio", specifichi: "Se è lunedì mattina e ho finito il caffè, allora camminerò per venti minuti." Una meta-analisi di 94 studi ha scoperto che queste intenzioni di implementazione (implementation intentions) facevano una differenza significativa. Gli obiettivi difficili venivano raggiunti circa tre volte più spesso quando erano abbinati a un piano concreto su quando e dove agire.
Il contrasto mentale (mental contrasting) aggiunge un ulteriore livello. Una ricerca della NYU ha scoperto che immaginare il risultato desiderato identificando al contempo il più grande ostacolo funzionava meglio della sola visualizzazione positiva. Le persone che fantasticavano solo sul successo ricevevano meno offerte di lavoro e stipendi più bassi rispetto a chi abbinava l'ottimismo a uno sguardo realistico su cosa potesse andare storto.
Prova questo
- Crea un innesco. Scegli un obiettivo e scrivi: "Se [momento e luogo specifici], allora farò [azione specifica]." Più l'innesco è concreto, più il seguito diventa automatico.
- Dai un nome all'ostacolo. Prima di iniziare, chiediti: qual è la cosa che più probabilmente si metterà di mezzo? Abbina il tuo piano a quella risposta onesta.
- Calibra per riuscire. Se un obiettivo è qualcosa che solo il 10% delle persone potrebbe raggiungere, adattalo finché non diventa qualcosa che puoi davvero ripetere.
