Bater uma caneta. Balançar o joelho. Esfregar a costura de um tecido entre os dedos. Esses não são hábitos nervosos. É o seu sistema nervoso fazendo o trabalho dele.
O que o stimming realmente é
Stimming (self-stimulatory behavior), ou comportamento autoestimulatório, é qualquer movimento, som ou sensação repetitiva que o seu corpo usa para se regular. Balançar, cantarolar, clicar a tampa de uma caneta, mastigar algo, girar um anel. Todo mundo faz stimming até certo ponto, mas o comportamento é especialmente comum em pessoas autistas e naquelas com TDAH.
O stimming foi tratado por muito tempo como um problema a ser corrigido. Um estudo com 31 adultos autistas descobriu que 72% tinham sido instruídos a parar de fazer stimming, embora 80% relatassem gostar. O que parece perturbador visto de fora muitas vezes é sentido como essencial por dentro.
Por que funciona
O stimming parece funcionar como uma autorregulação embutida. Quando o ambiente se torna avassalador, quando a informação sensorial chega rápido demais ou quando as emoções parecem incontroláveis, o movimento repetitivo oferece um canal. Um participante de um estudo qualitativo colocou assim: o ritmo do movimento ajuda os pensamentos a fluírem em ordem, em vez de chegarem todos de uma vez.
No caso do TDAH, a função muda. Pesquisadores do UC Davis MIND Institute descobriram que crianças com TDAH que se mexiam mais durante uma tarefa cognitiva na verdade tiveram um desempenho melhor. Crianças sem TDAH mostraram o padrão oposto. O movimento eleva a ativação (arousal), o nível basal de alerta do cérebro, em um sistema que tem dificuldade em definir seu próprio nível.
Como trabalhar com isso
Reprimir o stimming tem um custo. Adultos autistas descrevem o esforço como esgotante, um consumo dos mesmos recursos de autocontrole que você precisa para tudo o mais. Em vez de lutar contra o movimento:
- Observe o que você já faz. Uma perna balançando, uma caneta clicando, uma costura sendo esfregada durante a concentração — são dados sobre o que o seu sistema nervoso precisa agora.
- Adapte o stim ao ambiente. Em uma reunião, tente pressionar o polegar em cada ponta dos dedos, apertar algo embaixo da mesa ou pressionar os pés contra o chão.
- Dê-se permissão. Se você foi treinado para ficar parado, tente escolher um stim deliberadamente na próxima vez que precisar se concentrar. O instinto de parar de se mexer assume que o movimento é o problema. Geralmente, ele é a solução.
