会議中に同僚が声を荒げた瞬間、あなたはただ驚いただけではありません。自分が小さくなり、固まり、恥ずかしさに包まれます。その反応は別の時代のもの。でも、あなたの体はそれを知らないのです。
何が起きているのか
これは感情のフラッシュバック（emotional flashback）です。典型的なPTSDに見られる視覚的なフラッシュバックとは違い、感情のフラッシュバックには映像や場面がありません。純粋な感情そのもの――恐怖、恥、無力感、怒りの波が、どこからともなく押し寄せてきます。この概念は複雑性PTSD（C-PTSD）の中心にあり、幼少期に繰り返されたネグレクトや虐待の体験が、文脈なしに体が再生する感情の刻印を残すことを説明しています。
「場面」がない理由は、脳が脅威をどう記憶するかに関係しています。極度のストレスの下では、扁桃体が感情の断片を特別な強度で記録する一方、通常は記憶にタイムスタンプをつける海馬が部分的に機能停止します。あなたの脳には、体験を記録する二つの方法があります。一つは生の感覚と感情を捉える方法。もう一つは記憶に時間と場所の印をつけ、それが過去のことだとわかるようにする方法です。PTSDを持つ人の脳画像研究では、トラウマを思い出す際に海馬の活動が低下していることが示されています。つまり「タイムスタンプ」システムが十分に機能していないのです。その結果、物語のない感情が浮かび上がってきます。
だからこそ、鋭い口調、特定の匂い、静かな日曜日でさえ、説明のつかない子ども時代の恐怖であなたを満たすことがあるのです。
今に戻る方法
感情のフラッシュバックには視覚的な「閃光」がないため、最初のステップは自分がフラッシュバックの中にいると気づくことです。トラウマに焦点を当てた治療法から、いくつかのグラウンディング（grounding）の方法を紹介します。
- 名前をつける。「これはフラッシュバックだ」と声に出して、または心の中で言いましょう。その一つの行為が、機能停止していた脳の部分を再び働かせ始めます。
- 今に意識を向ける。 部屋を見回し、自分の年齢を確認し、周りに誰がいるか気づきましょう。あなたの神経系に、危険はもう過ぎたことを思い出させているのです。
- 内なる声をやわらげる。 フラッシュバックは厳しい内なる批判者を増幅させることがよくあります。シンプルに返しましょう。「今、私は安全だ。あの頃、私は子どもだった。」
- 過ぎるのを待つ。 ほとんどのフラッシュバックはピークに達してから数分以内に引いていきます。終わりが来ることを知っていれば、やり過ごすのが楽になります。 次に鋭い声があなたを過去に引き戻したとき、あなたには自分を今に連れ戻す言葉があるはずです。
