Un collega alza la voce in una riunione e all'improvviso non sei solo spaventato. Ti senti piccolo, bloccato, pieno di vergogna. La reazione appartiene a un altro tempo. Ma il tuo corpo non lo sa.
Cosa sta succedendo
Questo è un flashback emotivo. A differenza dei flashback visivi associati al PTSD classico, i flashback emotivi non portano immagini o scene. Sono puro sentimento: ondate di paura, vergogna, impotenza o rabbia che sembrano arrivare dal nulla. Il concetto, centrale nel PTSD Complesso (C-PTSD), descrive cosa accade quando esperienze precoci e ripetute di trascuratezza o abuso lasciano un'impronta emotiva che il tuo corpo riproduce senza contesto.
Il motivo per cui non c'è una "scena" è radicato nel modo in cui il tuo cervello immagazzina le minacce. Sotto stress estremo, l'amigdala codifica i frammenti emotivi con un'intensità extra mentre l'ippocampo, che normalmente marca temporalmente i ricordi, va parzialmente offline. Il tuo cervello ha due modi di registrare ciò che ti accade. Uno cattura le sensazioni e le emozioni grezze. L'altro appone un timbro di tempo e luogo sul ricordo, così sai che è nel passato. Studi di neuroimmagine su persone con PTSD mostrano un'attività ridotta dell'ippocampo durante il richiamo del trauma, il che significa che il sistema di "marcatura temporale" lavora in modo insufficiente. Il risultato: sentimenti che emergono senza una storia collegata.
Ecco perché un tono brusco, un odore specifico o persino una domenica tranquilla possono inondarti di paura infantile senza alcuna spiegazione.
Ritrovare la strada del ritorno
Poiché i flashback emotivi non hanno un "lampo" visivo, il primo passo è riconoscere che ne stai vivendo uno. Alcune strategie di radicamento (grounding) dalla terapia focalizzata sul trauma:
- Dagli un nome. Di' "questo è un flashback" ad alta voce o in silenzio. Quel singolo atto inizia a riattivare la parte del tuo cervello che era andata offline.
- Orientati nel presente. Osserva la stanza, la tua età, chi c'è intorno a te. Stai ricordando al tuo sistema nervoso che il pericolo è passato.
- Ammorbidisci la voce interiore. I flashback spesso amplificano un critico interiore severo. Rispondigli semplicemente: "Adesso sono al sicuro. Allora ero un bambino."
- Aspetta che passi. La maggior parte dei flashback raggiunge il picco e si ritira nel giro di pochi minuti. Sapere che finirà rende più facile resistere. La prossima volta che una voce dura ti riporterà indietro, avrai le parole per riportarti avanti.
