「少なくとも対処はできている。」この言葉は健全に聞こえます。でも、コーピングは自動的に良いものとは限りません。その瞬間に最も効果的に感じる戦略ほど、長い目で見ると最もダメージを与えていることがあります。
短期的な取引
不適応的コーピング（maladaptive coping）とは、今のつらさを和らげるけれど、後になってそれを増やしてしまうストレスへの反応のことです。不安から逃れるために予定をキャンセルする。名前をつけたくない感情を麻痺させるためにスクロールし続ける。これらは意志力の失敗ではありません。あなたの脳が、手っ取り早く得られる安心を求めているだけです。
コーピング研究で最も引用されているフレームワークの一つは、戦略を二つのタイプに分けています。問題焦点型コーピング（problem-focused coping）は、ストレスの原因に直接取り組みます。情動焦点型コーピング（emotion-focused coping）は、ストレスに対する自分の反応をコントロールします。どちらも健全になり得ます。境界線を越えるのは、情動焦点型コーピングが純粋な回避になったとき――感情を処理することから、感情を消し去ることへと目的がすり替わったときです。
数百人の成人を対象にコーピングスタイルと抑うつ症状を追跡した研究では、適応的コーピング（adaptive coping）がうつ病を緩和することがわかりました。ただし、それは不適応的コーピングも同時に存在している場合に限ってのことでした。有害な戦略を減らすことのほうが、健全な戦略を増やすことよりも重要だったのです。
見分け方
テストはシンプルです。その戦略は、あなたを問題に近づけますか、それとも遠ざけますか？
- 近づく： たとえ居心地が悪くても、何が問題かについて話す。
- 遠ざかる： 何を変えるべきかを明確にしないまま、繰り返し愚痴を言う。
- 近づく： 後で再び取り組めるように、休憩を取る。
- 遠ざかる： いつの間にか永久的な回避に変わっている休憩。
試してみてほしいこと
- 方向テストをしてみよう。 今日、対処のためにしたことを一つ選んでください。自分に聞いてみましょう：それは自分を問題に近づけた？遠ざけた？ジャッジせず、ただ気づくだけで大丈夫です。
- 取引に名前をつけよう。 いつもの戦略に手を伸ばしたとき、この文を完成させてみてください：「これは___を避けるのに役立っている。」もし埋められたなら、注目する価値のあるパターンを見つけたということです。
- 一つ入れ替えよう。 今週、回避戦略を一つ選んで、問題に近づく行動に置き換えてみてください。不安を避けるために予定をキャンセルしているなら、代わりに5分だけ顔を出してみましょう。 コーピングそのものに良いも悪いもありません。大切なのは、それがあなたをどちらの方向に向かわせるかです。
