Un momento sei dentro una conversazione. Quello dopo, sono passati diversi minuti e non hai idea di cosa sia stato detto. Il tuo cervello si è silenziosamente disconnesso dal presente, e non sei stato tu a sceglierlo.
Come ci si sente
La dissociazione è il modo in cui il tuo cervello crea distanza tra te e un'esperienza che sembra troppo. Esiste su uno spettro. All'estremità lieve, assomiglia a quando ti perdi nei pensieri in autostrada e salti la tua uscita. All'estremità più intensa:
- Depersonalizzazione. Osservarti dall'esterno del tuo corpo, come se stessi guardando un estraneo.
- Derealizzazione. Il mondo intorno a te sembra nebbioso, irreale o onirico.
Perché il tuo cervello lo fa
La dissociazione non è un malfunzionamento. È una risposta protettiva. Quando l'emozione sopraffà il sistema nervoso, il cervello riduce la tua connessione con l'esperienza, come un interruttore di sicurezza interno. La maggior parte delle persone sperimenta almeno un episodio lieve a un certo punto della propria vita, anche se solo circa l'1-2 per cento sviluppa un disturbo persistente.
Uno studio di neuroscienze pubblicato su Nature ha trovato il segnale dietro questa disconnessione: cellule nervose nella corteccia posteromediale che scaricano secondo un ritmo sincronizzato di 3 cicli al secondo. Quando i ricercatori hanno replicato quel ritmo in laboratorio, ha prodotto un comportamento dissociativo senza alcuna sostanza. Il cervello ha circuiti dedicati per disconnettersi.
Lo stress nella prima infanzia rende questo circuito più reattivo. La ricerca sulla depersonalizzazione e la derealizzazione ha scoperto che l'abuso emotivo nell'infanzia è il singolo predittore più forte di sintomi dissociativi persistenti.
Ritrovare la strada del ritorno
Le tecniche di radicamento (grounding) funzionano incanalando l'attenzione attraverso input sensoriali di base, che restano accessibili anche quando l'elaborazione di livello superiore si disconnette.
- Tocca qualcosa di freddo o ruvido. Ghiaccio o acqua fredda sui polsi riporta il tuo sistema nervoso al presente.
- Nomina cinque cose che puoi vedere, dicendo ciascuna ad alta voce. Questo ti riancora al tuo ambiente fisico attraverso l'elaborazione visiva e verbale.
- Premi saldamente i piedi sul pavimento. I segnali di pressione ricordano al tuo cervello dove si trova il tuo corpo. La dissociazione persistente, specialmente quando è legata a un trauma, beneficia del lavoro con un terapeuta formato in approcci focalizzati sul trauma.
Nel momento, però, il radicamento sensoriale può accorciare la distanza tra dove la tua mente è andata e dove ti trovi davvero.
