Eine Leuchtstoffröhre brummt. Jemand in deiner Nähe kaut. Das Etikett an deinem Shirt kratzt ständig an deinem Nacken. Nichts davon sollte eine Krise sein. Aber gerade jetzt fühlt sich jedes einzelne Detail unerträglich an.
Das ist sensorische Überreizung (Sensory Overload), und es ist keine Entscheidung oder eine Überreaktion. Es ist dein Gehirn, das Schwierigkeiten hat, das Wichtige vom Unwichtigen zu trennen.
Ein Filterproblem
Dein Gehirn sortiert ständig eingehende Signale und entscheidet, was deine Aufmerksamkeit verdient. Dieser Prozess wird sensorisches Gating (Sensory Gating) genannt. Wenn er gut funktioniert, nimmst du das Brummen des Kühlschranks oder die Textur deiner Socken kaum wahr.
Wenn das Gating versagt, kommt alles in voller Lautstärke an. Eine Bildgebungsstudie des Gehirns an der UCSF hat gezeigt, dass Menschen mit Unterschieden in der sensorischen Verarbeitung atypische Bahnen der weißen Substanz (White Matter Tracts) haben — die Leitungen, die sensorische Hirnregionen verbinden. Diese strukturellen Unterschiede verändern das Timing sensorischer Signale und machen es dem Gehirn schwerer, mehrere Reize gleichzeitig zu verarbeiten.
Auch die Neurochemie spielt eine Rolle. Niedrigere Spiegel von GABA, einer Substanz, die neuronale Aktivität dämpft, in sensorischen Schaltstellen wie dem Thalamus bedeuten weniger Bremskraft gegenüber eingehenden Reizen.
Sensorische Überreizung ist besonders häufig bei neurodivergenten Gehirnen. Prävalenzstudien schätzen, dass sensorische Verarbeitungsschwierigkeiten etwa die Hälfte der Menschen mit ADHS und über 80 % der autistischen Personen betreffen. Aber hoher Stress, Schlafmangel oder Burnout können jeden über seine Schwelle hinaustreiben.
Damit umgehen
Du kannst sensorisches Gating nicht über Nacht neu verdrahten, aber du kannst damit arbeiten.
- Reduziere den Input. Schließe die Augen, halte dir die Ohren zu oder wende dich von der hellsten Lichtquelle ab. Schon das Entfernen eines einzigen Reizkanals kann dich wieder unter deine Grenze bringen.
- Benenne den Auslöser. Zu erkennen, welcher Sinn überfordert ist (Geräusch, Licht, Berührung), hilft deinem Gehirn, vom Reagieren ins Verarbeiten zu wechseln.
- Erhole dich ohne Schuldgefühle. Ruhe zu brauchen nach einer reizintensiven Umgebung ist keine Schwäche. Dein Nervensystem braucht Zeit, um sich zurückzusetzen. Die Leuchtstoffröhre wird weiter brummen. Aber wenn du verstehst, warum sie dich so hart trifft, kannst du dir Raum schaffen, statt dich durchzukämpfen.
