一個孩子熱愛畫畫。每次她拿起畫筆就給她一顆金色小星星，幾個禮拜後，她反而不太主動畫了。獎勵並沒有帶來更多動力，而是把原本的動力給換掉了。
如果你曾經樂在其中的事情開始讓你覺得空虛，同樣的機制可能正在發揮作用。
當獎勵取代了初衷
在一項發展心理學的實驗中，原本就喜歡畫畫的學齡前孩童被分成三組。第一組被告知畫畫就能拿到一張獎狀。第二組在畫完之後意外收到了同樣的獎狀。第三組什麼都沒有拿到。兩週後，被承諾獎勵的那組孩子在自由活動時間畫畫的時間明顯變少了。其他孩子呢？他們的興趣維持不變。
心理學家把這種現象稱為過度辯護效應（Overjustification Effect）：當一個預期中的外在獎勵，改變了你的大腦對「為什麼要做這件事」的解讀。「我畫畫是因為我喜歡」變成了「我畫畫是因為有東西可以拿」。一旦獎勵消失，理由也跟著不見了。
一項涵蓋128個實驗的後設分析證實了這個模式。具體的、預期中的獎勵，持續地削弱了內在動機——因為事情本身就讓人滿足而想去做的那股驅動力。有意思的是，口頭上的鼓勵卻有相反的效果。
什麼能讓動力持續下去
自我決定理論（Self-Determination Theory）是動機心理學中最受矚目的理論架構之一，它點出了支撐內在動機的三種需求：
- 自主性。 覺得這是自己選擇的，不是被誰硬逼的。
- 勝任感。 覺得自己有能力、做起來有成效。
- 歸屬感。 覺得在這個過程中和別人有所連結。 只要其中一個缺了，就算是原本開心的活動也會開始像是一種義務。
如何把動力找回來
- 找出缺少的需求。 挑一件你覺得像在應付的事情。問問自己：我覺得這是我自己選的嗎？我覺得自己做得好嗎？我覺得透過這件事跟誰有連結嗎？
- 補回一個元素。 如果缺的是自主性，找個小方法讓它變成你自己做主的。如果勝任感偏低，把門檻降低到你能感受到進步為止。如果缺的是歸屬感，邀請一個人一起參與。
- 留意獎勵的陷阱。 當你想用獎勵來哄自己去做以前明明很享受的事情時，先暫停一下。那個獎勵可能正在取代你的動力，而不是為它加分。
