你可以把對方剛才說的每句話都覆述一遍，卻依然讓他覺得根本沒被聽見。話是到了，但缺了什麼。
如果你曾經歷過相反的處境——對著一個眼神看著你、心思卻飄到別處的人說話——你一定已經明白聽到與傾聽之間的差異。聽到是不需要意識參與的，你的大腦會自動接收聲音，就像它接收周遭的背景雜音一樣。傾聽則需要更多東西：專注、詮釋，以及一個有意識的決定——去理解對方真正想表達的，而不只是字面上說出口的話。
傾聽在大腦中引發的變化
一項神經造影研究發現，當人們感受到自己正被認真傾聽時，大腦中的腹側紋狀體（ventral striatum）會活化起來。那是大腦獎勵系統（reward system）的關鍵區域。被傾聽不只是讓人心情好而已，你的大腦處理它的方式，跟收到某樣珍貴東西時的反應如出一轍。
影響還更為深遠。一系列涵蓋超過一千六百位參與者的五項實驗發現，高品質的傾聽能顯著降低孤獨感，尤其是在人們談到像是被排斥這類令人痛苦的社交經驗時，效果特別明顯。效果量相當大。傾訴者會覺得跟傾聽者之間的距離更近了，也更能放心地展現真實的自己。無論是面對面的談話、視訊通話，還是書面情境，這個模式都一致成立。
怎樣才能聽得更好
主動傾聽（Active Listening）源自人本主義心理學，是一項你可以透過練習來提升的技巧。這裡有幾個入門的方式：
- 回想一段近期的對話。 想想上一次有人跟你說了一件重要的事。當時你是在專心消化他的話，還是腦中已經在拼湊自己要怎麼回應了？察覺到這個習慣，就是改變的起點。
- 回應之前，先在心裡覆述一次。 下次有人向你傾訴時，在開口回覆之前，先默默地在心裡歸納對方表達的重點。
- 問他的感受，而不只是問發生了什麼事。 有一個問題可以讓對話從寒暄走向真心交流：「那件事讓你有什麼感覺？」這句話傳遞出一個訊息——你在乎的是這個人，而不僅僅是事情的經過。
耳朵會自動接收聲音。傾聽，則是你刻意做出的選擇。
