相手が言ったことをすべて繰り返しても、その人に「まったく聞いてもらえなかった」と感じさせてしまうことがあります。言葉は届いたのに、何かが足りなかったのです。
もしあなたがその反対側にいたことがあるなら——目はこちらを見ているのに、注意はどこか別のところにある人に話しかけた経験があるなら——聞こえる（hearing） ことと聴く（listening） ことの違いをすでに知っているはずです。聞こえることは自動的です。脳は背景の雑音を捉えるのと同じように、努力なしに音を認識します。聴くことにはもっと多くのものが必要です。注意、解釈、そして相手が言ったことだけでなく、相手が伝えたいことに向き合うという意識的な選択です。
聴くことが脳にもたらすもの
ある神経画像研究では、自分の話を積極的に聴いてもらえていると感じたとき、腹側線条体（ventral striatum）が活性化することがわかりました。これは脳の報酬系（reward system）の中核的な部分です。聴いてもらえることは単に心地よいだけではありません。脳はそれを、何か価値のあるものを受け取ったときと同じように処理するのです。
効果はさらに深く及びます。1,600人以上の参加者を対象とした5つの実験からなる研究では、質の高い傾聴が孤独感を大幅に軽減することがわかりました。特に、拒絶のようなつらい社会的経験について話したときに顕著でした。効果量は大きなものでした。話し手は聴き手に対してより親近感を感じ、より自分らしくいられると感じました。このパターンは、対面の会話、ビデオ通話、文章によるシナリオのいずれにおいても一貫していました。
より良く聴くために
アクティブリスニング（Active Listening）は、人間性心理学から生まれた概念で、練習できるスキルです。始めるためのいくつかの方法を紹介します。
- 最近の会話を振り返ってみましょう。 誰かに大事なことを話してもらったときのことを思い出してください。相手の言葉を受け止めていましたか？それとも、すでに自分の返事を考えていましたか？そのパターンに気づくことが最初の一歩です。
- 返事をする前に、まず繰り返しましょう。 次に誰かが何かを打ち明けてくれたとき、返事をする前に、相手が言ったことを心の中でまとめてみてください。
- 何が起きたかではなく、どう感じたかを聞きましょう。 会話を表面的なものから本質的なものに変える質問があります。「それ、どんな気持ちだった？」この一言は、あなたがストーリーではなく、その人自身に耳を傾けていることを伝えます。
耳は自動的に聞こえます。聴くことは、あなたが選ぶ行為です。
