「我現在應該走得更遠才對。」短短一句話，整天的心情就翻了盤。不是因為出了什麼岔子，而是你拿了一條自己從來沒選過的規則，去丈量了自己的人生。
應該式陳述（Should Statements）是一種認知扭曲（Cognitive Distortion），一種讓現實感覺比實際更糟的思考錯誤。Aaron Beck在認知行為治療（CBT）中最早描述了這個模式，後來在理性情緒行為治療（REBT）中被稱為「必須化」（musturbation）：把偏好硬是變成要求的習慣。我應該更有生產力。他們早就該知道了。
它帶你走向哪裡
造成的傷害取決於「應該」指向何方。
- 指向自己的時候，應該式思考會帶來罪惡感和羞恥。你不是沒有達到目標，而是彷彿觸犯了一條法律。
- 指向別人的時候，應該式思考會帶來怨懟。別人沒有遵守他們從未簽署過的規則，而你覺得遭到了背叛。
- 指向這個世界的時候，應該式思考會帶來無力感。現實不理會你的藍圖，而你找不到可以投訴的對象。
如果你對這個模式很有感覺，那你不是孤例。但研究已經把這個習慣跟真實的後果連在了一起：採用認知扭曲量表（Cognitive Distortions Scale）的研究發現，在僵化、規則導向的思考上得分較高的人，呈報了更多的憂鬱、焦慮和強迫症狀。偏好能夠彎曲，要求卻會斷裂。
轉念
認知行為治療（CBT）不是要你不再渴望任何東西，而是請你留意：一個偏好什麼時候已經硬化成了一道命令。
- 抓住那個詞。 當你在內心對話裡聽到「應該」「一定要」或「非得」的時候，按下暫停鍵。那是扭曲在宣告自己的存在。
- 把它改寫成偏好。 「我應該處理得更好」變成「我希望當時用不同的方式處理。」同樣的心願，少了法庭的氛圍。
- 確認這是誰的規則。 很多「應該」是繼承來的：來自父母、來自文化、來自社群媒體。如果這條規則不屬於你，允許自己把它放下。
目標不是降低你的標準，而是在持守標準的同時，不把每一個落空的期待都變成一紙判決。
