同事隨口對你的工作說了一句，然後有個什麼被觸動了。接下來的反應太強烈、太久遠，彷彿屬於另一個版本的你。某種程度上，的確是。
不是隱喻，而是一種模式
你的內在小孩並不是一個真的住在你裡面的孩子。它是一種簡稱，指的是你在生命早期發展出來的情緒模式、未被滿足的需求，以及在成人情境中仍然會啟動的自動反應。那股不成比例的羞恥浪潮、想開口要求什麼時整個人卻當機——這些都是童年時期的反應正在即時運作。
好幾種有實證基礎的治療方法都奠基於這個概念。基模治療（Schema Therapy）鎖定童年時期形成的深層情緒模式，辨識出一個脆弱兒童模式，並致力於去滿足當初從未被滿足過的需求。內在家庭系統治療（IFS）則與內在的「部分」一起工作，包括那些承載著早年經驗之痛的年幼、受傷的部分。這兩種取向都不把內在小孩當成該拋下的東西，而是當成終於該去傾聽的對象。
為什麼傾聽有用
一項針對因童年創傷而患有PTSD的成人所做的先導研究發現，經過16次IFS療程後，超過九成的人不再符合診斷標準。一項以擁有良好因應能力者為對象的質性研究則發現，當健康的成人與脆弱的孩子雙向互相影響時——成人給予照顧，孩子以情感上的誠實回饋成人——情緒韌性最為強韌。壓抑年幼的部分並沒有幫助。與它們對話才有幫助。
自己試試看
- 察覺那份落差。 當你的反應對當下情境來說感覺太大的時候，問問自己：這個感受好像幾歲的？
- 給出當時缺少的東西。 如果那份感受是關於不被聽見，對自己說：「我聽到你了，這很重要。」如果是關於安全感，提醒自己現在人在哪裡。
- 讓它告訴你一些事。 那些早期的情緒帶著關於你真正需要什麼的真實資訊。目標不是讓它們閉嘴，而是以一個終於有能力回應的大人身分去回應。
