친구가 당신이 빠진 저녁 모임의 단체 사진을 올렸어요. 음식은 평범해 보이고, 식당도 별다를 게 없어요. 그런데도 가슴이 묘하게 조여 와요.
그 조임에는 이름이 있어요. **포모(FOMO, Fear of Missing Out)**는 다른 사람들이 자신이 빠진 자리에서 보람 있는 경험을 하고 있다는 불안한 느낌이에요. 연구에 따르면 이 감정은 당신이 생각하는 것만큼 그 경험 자체와 관련이 없어요.
행사가 문제가 아니에요
5,000명 이상이 참여한 일곱 가지 실험에서 실제로 무엇이 FOMO를 유발하는지 검증했어요. 혼자 하는 활동은 아무리 신나는 것이어도 FOMO를 거의 일으키지 않았어요. 하지만 같은 활동이라도 친구들이 함께 유대감을 나누는 상황이 되면 FOMO가 급격히 치솟았어요. 심지어 불쾌한 단체 활동이 즐거운 혼자만의 활동보다 더 많은 FOMO를 만들어 냈어요.
당신의 뇌가 추적하고 있는 건 놓친 재미가 아니에요. 자신 없이 일어난 사회적 유대감이고, 그로 인해 관계가 달라질지도 모른다는 걱정이에요.
자기결정이론(Self-Determination Theory)에 기반한 선행 연구에 따르면, 세 가지 핵심 심리적 욕구의 충족도가 낮은 사람들, 특히 관계성(다른 사람과의 친밀한 연결에 대한 욕구)이 낮은 사람들이 FOMO를 훨씬 더 많이 보고했어요. 자기 삶과의 연결감이 약할수록, 다른 사람의 하이라이트가 더 위협적으로 느껴지는 거예요.
그래서 FOMO는 일이 잘 풀릴 때는 좀처럼 찾아오지 않아요. 외로울 때, 변화의 한가운데에 있을 때, 불만족스러울 때, 즉 필요한 것과 가진 것 사이의 간격이 가장 크게 느껴질 때 강해져요.
어떻게 대처할까요
- 이미 가진 유대를 떠올려 보세요. 같은 실험에서 의미 있는 유대 경험을 회상한 참가자들은 자신이 빠진 행사 게시물을 본 뒤에도 FOMO가 현저히 줄었어요. 이미 가지고 있는 연결이 바로 해독제예요.
- 피드를 줄여 보세요. SNS 사용을 하루 30분으로 제한한 통제 실험에서 3주 만에 외로움과 우울감이 유의미하게 감소했어요. 하루 스크린 타임 제한을 설정하거나, SNS 앱을 홈 화면에서 치워 보세요.
- 신호로 받아들이세요. FOMO는 모든 것에 예스라고 하라는 뜻이 아니에요. 충분히 채워지지 않은 친밀감이나 목적의식을 가리키고 있는 거예요. 다음에 FOMO가 찾아오면, 정말로 필요한 연결이 무엇인지 스스로에게 물어보고, 이미 소중한 사람에게 먼저 연락해 보세요.
