同じ午後に、ほめ言葉と批判がひとつずつ届く。夕方になると、ほめ言葉は薄れている。批判だけがまだ頭の中でリピートされている。あなたの脳がわざとそうしているんです。
なぜ悪いことばかり残るのか
あなたの脳は、ポジティブな情報とネガティブな情報を違う方法で処理しています。200以上の心理学研究をまとめた画期的なレビューでは、学習、記憶、人間関係、日常の意思決定のあらゆる場面で、ネガティブな出来事が同じ強さのポジティブな出来事を一貫して上回ることがわかりました。研究者たちはこう要約しています。「悪いことは良いことよりも強い。」
この非対称性は脳の活動にも表れています。脳の電気的反応を測定した研究では、同じ強さの刺激でも、ネガティブな画像に対してポジティブな画像よりも強く反応することがわかっています。
扁桃体（へんとうたい）は、脳の脅威検知器のような役割を果たす小さな領域で、ネガティブな情報を優先的に処理するように調整されています。ネガティブな経験はより深く処理され、長期記憶にも残りやすくなります。ポジティブな経験は、さっと流れてしまいがちです。
進化の観点から見ると、これは完全に理にかなっていました。脅威を見逃すことは命取りになりかねません。でも、楽しいことを見逃しても、ちょっとした機会損失にすぎません。だから脳は、あなたを傷つけうるものを優先するようになりました。これが心理学者の言うネガティビティ・バイアス（Negativity Bias）です。
この仕組みとうまく付き合う
何百万年もの進化を上書きすることはできませんし、その必要もありません。でも、バランスを取り戻すことはできます。
- 偏りに気づく。 たった一つのネガティブな出来事がそれ以外は良かった一日を台無しにしているとき、立ち止まって、うまくいったことの数と、うまくいかなかったこの一つを比べてみてください。
- ポジティブな瞬間をしっかり味わう。 記憶の符号化（Memory Encoding）、つまり脳が体験を永続的な記憶に変えるプロセスについての研究によると、ポジティブな体験を10〜20秒間意識的に注意を向けることで、記憶に定着しやすくなるそうです。良いことには、ほんの少し余分な時間が必要なだけなんです。
- うまくいったことを書き出す。 一日の終わりにうまくいったことを3つ書き出すと、脳が自然と見過ごしてしまうものに注意を向ける練習になります。 あなたの脳は、いつもネガティブなことに最初に気づきます。でもこのパターンを知っていれば、次に批判がほめ言葉をかき消したとき、明日に持っていくのはどちらかを自分で選べるようになります。
