Un momento estás en una conversación. Al siguiente, han pasado varios minutos y no tienes idea de lo que se dijo. Tu cerebro se desconectó silenciosamente del presente, y tú no lo elegiste.
Cómo se siente
La disociación es la forma que tiene tu cerebro de crear distancia entre tú y una experiencia que se siente como demasiado. Existe en un espectro. En el extremo leve, se parece a quedarte absorto en la autopista y pasarte la salida. En el extremo más intenso:
- Despersonalización. Observarte desde fuera de tu cuerpo, como si miraras a un desconocido.
- Desrealización. El mundo a tu alrededor se siente nebuloso, irreal o como un sueño.
Por qué tu cerebro hace esto
La disociación no es un mal funcionamiento. Es una respuesta protectora. Cuando la emoción sobrepasa al sistema nervioso, el cerebro reduce tu conexión con la experiencia, como un interruptor de circuito interno. La mayoría de las personas experimentan al menos un episodio leve en algún momento de su vida, aunque solo alrededor del 1 al 2 por ciento desarrolla un trastorno persistente.
Un estudio de neurociencia publicado en Nature encontró la señal detrás de esta desconexión: células nerviosas en la corteza posteromedial disparando en un ritmo sincronizado de 3 ciclos por segundo. Cuando los investigadores replicaron ese ritmo en el laboratorio, produjo un comportamiento disociativo sin ninguna droga. El cerebro tiene circuitos dedicados a desconectarse.
El estrés en la vida temprana hace que este circuito sea más reactivo. La investigación sobre despersonalización y desrealización encontró que el abuso emocional en la infancia es el predictor individual más fuerte de síntomas disociativos persistentes.
Encontrar el camino de vuelta
Las técnicas de anclaje (grounding) funcionan dirigiendo la atención a través de estímulos sensoriales básicos, que permanecen accesibles incluso cuando el procesamiento de nivel superior se desconecta.
- Toca algo frío o con textura. El hielo o el agua fría en tus muñecas trae tu sistema nervioso de vuelta al presente.
- Nombra cinco cosas que puedas ver, diciendo cada una en voz alta. Esto te vuelve a anclar a tu entorno físico a través del procesamiento visual y verbal.
- Presiona tus pies firmemente contra el suelo. Las señales de presión le recuerdan a tu cerebro dónde está tu cuerpo. La disociación persistente, especialmente cuando está ligada al trauma, se beneficia de trabajar con un terapeuta capacitado en enfoques centrados en el trauma.
En el momento, sin embargo, el anclaje sensorial puede acortar la distancia entre donde se fue tu mente y donde realmente estás.
