一场紧张的会议结束了，你终于呼出一口气。肩膀放下来了。咬紧的下巴松开了。你身体里有什么东西刚刚切换了，而这并不是一个有意识的选择。这个切换有个名字：你的自主神经系统（autonomic nervous system）在两个挡位之间转换。
油门
交感神经系统（sympathetic nervous system）是你身体的油门。当它检测到威胁（不管是真实的还是想象的），就会让肾上腺素涌遍全身。心率加快，呼吸变急，肌肉绷紧，消化暂停——因为你的身体正在把能量转向生存。这就是战斗或逃跑反应（fight-or-flight response），它本来只设计持续几分钟，而不是几个小时。
现代的压力源（工作邮件、人际冲突、经济压力）可以让油门踩上好几天。如果你曾经感到明明很累却异常亢奋、没有明确原因地紧张、或者到了一天结束时怎么也放松不下来，那就是你的交感神经系统卡在了挡位上。关于交感神经持续激活的研究表明，它与认知功能下降、睡眠紊乱和慢性炎症有关。
刹车
副交感神经系统（parasympathetic nervous system）运行着相反的程序：休息、消化、恢复。它的主要通道是迷走神经（vagus nerve），你身体里最长的脑神经，从脑干一直延伸到肠道。当迷走神经被激活时，心率下降，呼吸变深，身体进入修复模式。
好消息来了：不像你自主神经系统中的大多数功能，这个刹车是可以主动踩下去的。
如何切换挡位
- 放慢呼气。 一项关于主动慢呼吸的系统综述和荟萃分析发现，它几乎能立即增强副交感神经对心脏的调控。关键是让呼气比吸气更长。试试吸气数四拍，呼气数六拍。
- 哼歌或漱口。 迷走神经经过你的喉咙。哼歌或漱口产生的振动可以直接刺激它。
- 往脸上泼冷水。 冷刺激会激活潜水反射（dive reflex），这是一种副交感神经反应，能在几秒内降低心率。 这些不是放松小窍门，而是你的神经系统天生就会响应的物理刺激。
