当你和一只狗或猫坐在一起，只是安静地共处时，某些事情就发生了。没有计划，没有表演。你的肩膀放松下来。你的呼吸变慢了。这感觉不像治疗，但你的身体却像在接受治疗一样做出了反应。
十分钟能做什么
Washington State University的一项研究让249名大学生和狗、猫共处十分钟，然后测量了他们的压力激素。只有触摸了动物的学生才出现了皮质醇的显著下降——皮质醇就是那个让你在压力下感到紧绷、焦躁的激素。
与宠物的身体接触还会触发催产素的释放，这和父母与婴儿之间建立联结时涉及的是同一种激素。皮质醇下降，催产素上升。你的神经系统将这次互动解读为安全的。这也是为什么情感支持动物（Emotional Support Animals）在被诊断有心理健康状况的人群中获得了临床认可。
不只是改善心情
一项对17项研究、超过1,700人的系统综述发现，宠物在三个不同方面做出了贡献：
- 情绪稳定。 宠物在痛苦时刻提供了持续的、不带评判的陪伴，包括恐慌发作和幻听发作期间。
- 行为激活（Behavioral Activation）。 照顾一只动物创造了日常规律和目标感，这恰恰是抑郁症剥夺掉的两样东西。
- 超越疾病的身份认同。 参与者将他们的宠物描述为继续前行的理由，是与诊断之外的那个自己之间的连接。 另一项试点研究发现，在患有严重精神疾病的成年人与收容所动物配对之后，抑郁、焦虑和孤独感出现了显著下降。
如何让自己接受
你不需要做什么特别的事。但你可以对已经在发生的事更加用心。
- 给自己十分钟。 什么都不争抢你注意力的状态下，和你的宠物坐在一起。不看手机，没有背景噪音。十分钟，这是研究发现产生效果的时长。
- 依靠日常规律。 如果动力不足，就让宠物的需求来安排你的一天。喂它们，遛它们，为它们出现。
- 说出你的感受。 当你注意到身体在放松时，大声说出来："我现在觉得很安全。"把感觉和语言联系起来，会加深这种效果。
