有些壓力你說得出原因：一個截止期限、一場爭執、一夜沒睡好。但有些壓力背後沒有單一事件。它嵌在你每天穿梭於一個不是為你打造的世界之中。
少數族群壓力理論（Minority Stress Theory）在2003年正式確立，替這件事取了名字：邊緣化族群在日常壓力之外還要承擔的長期負荷。歧視不只是當下的傷害，它是不斷堆疊的。
兩個層次
外在壓力源是那些事件本身：歧視、騷擾、微歧視（Microaggressions）、制度性排除。內在壓力源是那個環境對你的思考方式造成的影響：預期被拒絕、隱藏自己的身分、內化對自己族群的負面訊息。
兩個層次同時在運作。你在職場上切換說話方式，斟酌某句話究竟是偏見還是粗魯，在不熟悉的場合先做好心理準備。那種持續保持警戒的狀態，本身就是壓力。
身體付出的代價
一項追蹤黑人成年人皮質醇濃度的研究發現，在受試者回報遭受種族歧視的隔天早晨，皮質醇濃度幾乎翻了一倍。長期下來，這種反覆的生理激發與較高的血壓、較弱的免疫功能，以及加速的細胞老化有關。
一份統合分析發現，性少數族群出現心理健康問題的機率大約是異性戀同儕的2.5倍。這個落差不是因為脆弱，而是因為承受的壓力不同。
你可以做的事
- 指出壓力的來源。 當你在一次平常的互動之後覺得精疲力竭，問問自己：這是我自己的問題，還是我剛才必須應對的那些東西造成的？
- 檢視你接收的資訊。 如果某個動態牆或空間持續讓你對自己的身分感覺更糟，減少接觸不是逃避，那是設立界線。
- 挑戰那個訊息。 寫下一個你已經內化的、關於自己族群的負面信念。在底下，寫出你從自身經驗中知道是真實的事情。 少數族群壓力不是靠深呼吸就能化解的。壓力的根源是結構性的。但當你看清那份沉重感從何而來，你就不會再為了承受它而責怪自己。
