Il tuo tratto digestivo funziona con un sistema nervoso tutto suo: centinaia di milioni di neuroni che gli scienziati chiamano il secondo cervello (Second Brain). Non pensa con le parole, ma comunica con il cervello che lo fa. E quella conversazione influenza il tuo umore più di quanto la maggior parte delle persone immagini.
Se il tuo umore a volte cala senza una causa evidente, il tuo intestino potrebbe essere parte della spiegazione.
Una fabbrica chimica
I tuoi batteri intestinali fanno molto di più che digerire il cibo. Producono neurotrasmettitori, le stesse sostanze chimiche che il tuo cervello usa per regolare l'umore. Specie diverse producono serotonina, dopamina o GABA. Il tuo intestino genera circa il 95% della serotonina del tuo corpo.
Questi segnali viaggiano attraverso il nervo vago (Vagus Nerve), una linea a doppio senso che va dal tronco encefalico all'addome. Quando il mix batterico cambia, i messaggi chimici cambiano con esso.
I batteri che ti mancano
Un ampio studio genomico ha scoperto che due specie batteriche erano costantemente ridotte nelle persone con depressione, ma presenti in quelle che riportavano un'alta qualità di vita. Il pattern si manteneva anche tenendo conto dell'uso di antidepressivi.
La ricerca sugli animali ha reso il legame più diretto. Il trapianto di batteri intestinali da esseri umani con depressione nei ratti ha prodotto comportamenti simili alla depressione e all'ansia. I batteri da soli erano sufficienti a modificare l'umore.
Nutrire il tuo umore
Uno studio di Stanford ha scoperto che una dieta ricca di cibi fermentati (yogurt, kimchi, crauti, kombucha) aumentava la diversità microbica intestinale e abbassava i marcatori di infiammazione.
- Nota cosa hai mangiato. La prossima volta che il tuo umore cala senza una ragione chiara, ripensa ai tuoi ultimi pasti. Non stai facendo una diagnosi. Stai osservando.
- Prova un cibo fermentato oggi. Yogurt, kimchi o crauti. Piccole quantità giornaliere aumentano la diversità batterica nel tempo.
- Aggiungi più fibre. Nutrono i batteri che producono composti che aiutano il tuo intestino a produrre serotonina e a restare in salute.
Vale la pena sapere
Non puoi controllare ogni fattore della tua salute mentale. Ma i batteri che nutri ogni giorno sono un fattore che puoi controllare.
