La maggior parte delle persone assorbe presto una regola silenziosa: gestire le cose da solo significa che sei forte, e aver bisogno di aiuto significa che non lo sei. Sembra ragionevole finché non ti rendi conto che tiene milioni di persone bloccate.
La vera barriera
Il più grande ostacolo per iniziare una terapia non è il costo né l'accessibilità. È lo stigma. Lo stigma pubblico è ciò che presumi gli altri penseranno: che sei rotto o debole. L'autostigma è ciò che succede quando rivolgi quelle convinzioni verso te stesso e le fai tue.
Una revisione sistematica di 144 studi ha riscontrato che lo stigma scoraggiava costantemente le persone dal cercare aiuto, soprattutto uomini, giovani adulti e minoranze etniche.
L'effetto "perché provarci"
L'autostigma segue un percorso prevedibile. Diventi consapevole degli stereotipi sulle malattie mentali. Poi li condividi. Poi li applichi a te stesso. L'ultima fase è ciò che i ricercatori chiamano l'effetto "perché provarci" (Why Try): l'autostima scende così in basso che cercare aiuto sembra inutile. "Non ho bisogno della terapia" diventa silenziosamente "Non merito di essere aiutato."
Uno studio longitudinale di due anni ha evidenziato che l'autostigma prediceva un recupero peggiore sia a uno che a due anni, indipendentemente dalla gravità dei sintomi.
Cosa puoi fare adesso
- Nomina una persona. Pensa a qualcuno che rispetti e che sia stato aperto riguardo alla terapia. La ricerca mostra che il contatto con qualcuno che ha cercato aiuto è il più potente riduttore di stigma. Se non ti viene in mente nessuno, nota cosa ti dice quel silenzio.
- Riscrivi la frase. Completa su carta: "Andare in terapia significa che sono ___." Osserva cosa riempie lo spazio vuoto. Poi riscrivila: "Andare in terapia significa che sto imparando ___." La Terapia Cognitivo-Comportamentale (CBT) è esplicitamente progettata come allenamento di competenze, non come confessione.
- Prepara un messaggio. Scrivi una sola frase che potresti inviare a qualcuno di cui ti fidi. Non devi per forza inviarla. Metterla in parole spezza il silenzio interiore da cui l'autostigma dipende.
Chiedere supporto non è il contrario della forza. Per la maggior parte delle persone, è la scelta più difficile.
